新西兰曾是巨鹰的乐园
北京时间12月27日消息 据国外报道，美国著名影片《指环王》中曾描绘过一种体型庞大的鹰类，正是它们在紧急关头拯救了身陷魔都险境的山姆和弗罗多。然而最近的考古活动发现，地球上确实曾存在过一种类似的巨型鹰类，并且它们的生存地点与《指环王》的拍摄地恰好在同一区域－－均位于大洋洲的新西兰。
考古学家们在不久前公布了这种新西兰古老巨鹰的有关情况。据介绍，这种巨鹰的翼展为3米，体重达15公斤，主要以那些不具有飞行能力的恐鸟(一种新西兰无翼大鸟，现已灭绝)为食。专家们推测称，它们最多可将体重为自己3倍的猎物抓离地面。
新西兰土著居民毛利人的古老传说和新近在当地发现的由鹰类骨骼制成的简单工具均证实，在很久以前，新西兰岛上确实曾生活着一种体型巨大的鹰类。
来自英国、美国和新西兰多所大学的科学家们对取自这种巨鹰遗骸中的DNA进行了分析，并将它们与生活在现代的60余种鹰类的DNA进行了比较。《泰晤士报》报道说，研究的结果让科学家们感到非常意外，那种DNA与新西兰古老巨鹰最相近的现代鹰类居然身形娇小－－体重平均只有1公斤，翼展仅1.2米。
由英国牛津大学分子学中心教授迈克?邦斯领导的研究小组得出结论称，这种古老鹰类的体型在其早期发展阶段其实并不大，主要分布在亚洲或澳大利亚。后来，这种鹰逐渐迁徙到了新西兰，在漫长的进化过程中，它们体型发生了非常明显的增长。
专家们认为，这种古代巨鹰是在人类登上新西兰岛后逐渐走向消亡的。《泰晤士报》指出，由于人类大肆捕杀恐鸟，导致巨鹰的食物来源断绝，并最终灭绝。
