据国外媒体报道，一名阴谋论者声称发现有力证据证明外星人一直在监视美国宇航局的太空探索活动。这名阴谋论者就是UFO（不明飞行物）调查员斯科特-瓦林，所说的证据是55年前宇航局的“水星”计划拍摄的一幅照片。瓦林称他在照片中发现一艘外星飞船。
科学家表示类似这样惊世骇俗的观点实际上由所谓的“空想性错视”所致。空想性错视即人类的大脑将模糊、随机的图像赋予实际意义。
被瓦林视为力证的照片是1960年12月19日“水星-红石1A”飞船无人太空探索飞船拍摄的。他在自己的博客中发问：“外星人难道不会对人类历史的这一历史性瞬间产生兴趣吗？这艘飞船是一艘无人飞船，因此不必担心被人发现。”
“水星”计划1958年开始实施，1963年结束，是宇航局第一项将人类送入太空的探索任务。这一计划的目标是建造一艘环绕地球飞行的载人飞船，研究人体机能在太空中发生的变化以及让宇航员和飞船安全重返地球。艾伦-谢泼德是第一位入主太空的美国宇航员。
1961年5月5日，他乘坐“自由7”号太空舱上演亚轨道飞行。这是“水星”计划取得的第一项成功。瓦林指出：“地球处在背景中，太空中的UFO一直在观察‘水星’太空舱。”
实际上，这已经不是UFO猎人第一次将目光聚焦宇航局的老照片。他们希望在老照片中发现外星人存在证据。
2015年初，瓦林声称在1966年“双子座”任务拍摄的一幅照片中发现两个神秘的发光体。在一幅有着10年历史的火星照片中，瓦林发现一块形状好似总统奥巴马头部的岩石。他认为这块岩石是一座雕塑的组成部分。
很多科学家认为UFO目击事件由一种被称之为“空想性错视”的心理现象所致。所谓的空想性错视是指人类的大脑将模糊、随机的图像赋予实际意义。
《UFO调查手册》作者尼格尔-沃森在接受英国媒体采访时表示：“地球上的UFO目击者公布了大量模糊的令人难以捉摸的照片，很多照片展示的现象都由稀松平常的原因导致。问题是，宇航局越是否认或者拒绝给出解释，就会有越来越多的人认为背后一定有猫腻，相信外星人经常造访我们的星球。”
