中国历史上有多个萧皇后（及萧太后），本文中的萧皇后指的是隋炀帝杨广的皇后。《隋史》说她“云髻高耸、雾鬓低垂，腰似杨柳、脸似牡丹，美眸流盼、仪态万千”，是个千真万确的美女。而且她活了83岁（公元566—648年），是古代少有的女寿星。
她曾是皇帝家的娇娇公主，也不断被各种极权男人玩弄来玩弄去；她曾贵为皇后，也曾屈尊为他人的侍妾；她曾有过承欢于帝王的殊荣和辉煌，也有过委身于蛮夷的羞辱和无奈。她一生经历了南朝、隋、唐等多个朝代，见闻过半个多世纪的风云。她先后委身于隋炀帝（从晋王妃、太子妃到炀皇后）、宇文化及（淑妃）、窦建德（宠妾）、两代突厥番王（王妃）、唐太宗（昭容）……不知道究竟有过多少个夫君。她一生竟然陪伴了至少6位帝王，实在是艳而不俗，人见人羡。
她不是一个政治上有为的女强人，也不是能影响历史进程的女伟人；随波逐流是她一生主要的特点，但也是一种被迫。有些人把她评为中国历史上的10大美女之一，有些人把她评为中国历史上的18位最著名的皇后之一；有些人说她连名字都没有，有些人说她叫做萧绰（还有人说这是大辽国萧太后之名）——她便是隋炀萧后。
萧皇后，原籍南朝兰陵（今安徽萧县或江苏武进），南梁孝文帝萧岿之女，梁天保五年（566）诞于南梁国都江陵（今湖北境内），天生尤物。根据文首所引《隋史》中的描述，足见她长得何等的美艳出色。因为她的生日是在阴历二月，习俗认为不祥，故其父萧岿将她寄养在六叔萧岌家。她的母亲也只求她“女子无才便是德”。不久萧岌夫妻故去，她又被贫穷的舅舅张轲收养，在楚地的民间长大，并亲身劳作。隋开皇二年（582），文帝杨坚为14岁的晋王杨广向后梁求选晋王妃。但宫中几位公主的八字都与杨广不合，于是萧岿将她从舅舅家接回来，一合八字竟然大吉，于是选其为晋王妃，送去山西杨府完婚。
萧氏美貌有德行，史书里说她“性情婉顺，有知识，能作诗文”，很得杨坚和独孤皇后夫妇俩的喜爱。当时著名的占卜奇人或曰预测家袁天罡亦为她的相貌所惊奇不已，仔细推算了其生辰八字，最后得出结论：“母仪天下，命带桃花。”杨广对大他3岁的萧氏，倒也十分宠爱和尊重，千种爱怜，万般情怀。除了她确实长得如花似玉、风情万种外，袁天罡的那句话也是杨广莫大的希望：既然萧氏会“母仪天下”，难道自己不是也会贵为帝王吗？毕竟那时他还不是太子。杨广这人野心勃勃，手段阴狠，但又能长远谋划。
