科学家们可能已经发现了迄今宇宙中最强大的磁场——它就存在于一颗死亡恒星的体内，这颗死亡恒星直径仅有不到19公里，却拥有与太阳相当的质量。这颗恒星的编号是SGR 0418+5729，距离地球约6500光年，在此之前科学家们曾经认为其拥有强度异常弱的磁场。然而近期利用欧洲空间局(ESA)的XMM牛顿空间望远镜开展的研究却显示它的磁场不仅不弱，而且很有可能是迄今存在于已知宇宙范围内强度最高的磁场。天文学家估算认为其磁场的强度相当于家用电冰箱关门磁条强度的20万亿倍。
这颗死亡的恒星属于中子星的一种，被称为磁星，这是一颗生前拥有巨大质量的恒星在崩塌爆炸之后留下的残骸内核。这种内核密度极高并高速旋转，在此过程中产生剧烈的X射线或伽马射线辐射。
这项研究的第一作者，意大利帕维亚高等研究院的安德里亚·特里戈(Andrea Tiengo)博士表示：“直到最近，所有的数据都显示这颗磁星拥有所有其同类中最弱的磁场强度。”他说：“我们认为其磁场强度要比一般的磁星低100倍左右，要理解这一结果是一大挑战。然而，我们现在开始怀疑磁星SGR 0418的内部事实上可能蕴藏着远比我们想象的强大得多的磁场，其强度远远超出了我们现有的分析手段极限。”
物理学家们认为磁星磁场强度的上限大约是10万万亿高斯，但到目前为止还从未在宇宙中找到这样的案例。特里戈博士表示：“为了解释我们的观测结果，这个磁星必定拥有超强磁场，扭曲的磁场线在其地表附近强度达到1015高斯，但延伸仅有数百米。”他说：“平均而言，这个磁场可以显得非常弱，这正是之前的研究所认为的结果。然而现在我们得以窥探这颗磁星的地表精细结构，从而发现其超强磁场的属性。”
