据国外媒体30日报道，借助于无人卫星和空间站，宇航员拍摄了一系列精彩的地球夜照。其中一幅照片展现了埃及尼罗河，沿河两岸数千居住区发出的灯光让这条世界上最著名的河流变成一条令人惊异的光带，弯曲向前延伸。埃及部分地区还没有用上电或者自来水，根据照片中闪烁的灯光，我们可大致判断多少人在尼罗河两岸定居。距离这条“光蛇”几公里的区域一片黑暗，是几乎无人居住的沙漠地区。
正如类似这样引人注目的地球夜照所呈现的那样，随着电气文明的触角延伸到地球的各个角落，人类居住区用电灯照亮的地表区域面积超过历史上的任何时期。据悉，这些照片是宇航员保罗-内斯波利和飘浮在地球上空230英里(约合370公里)的无人卫星拍摄的。
英国和爱尔兰发达程度较高，夜幕降临后好似漂浮在漆黑大西洋中的光岛。在英吉利海峡上空拍摄的照片呈
一幅在国际空间站上拍摄的地球夜照，呈现了北非地区。在沿岸居民区灯光的照耀下，尼罗河这条世界上最著名的河流变成一条壮观的光蛇。照片中一片漆黑的区域是几乎无人居住的沙漠地区
夜幕下的欧洲，无数灯光射向夜空。白色线条为国与国之间的边界，德国处在中央
加拿大魁北克的蒙特利尔，好似一个熔岩池，四周是灯火通明的街道
巴西巴西利亚，人口密度较小的地区环绕在主区周围，弯曲的街道蛇一般在夜色中延伸
1月3日在空间站上拍摄，呈现了利比亚北岸的夜景。虽然残酷的战斗仍在继续，但在夜幕下，这个国家却也显得非常平静。居民区主要集中在油港周围
照片在空间站上拍摄，呈现了美国东岸的夜景。人口较少的居民区分布在东岸一带，建筑并不集中，显得有些零散
现了法国和英国壮观的电网。其他照片中，意大利半岛变成一个霓虹靴，灯火辉煌的西西里岛分外显眼；加拿大蒙特利尔变成一个火心，耀眼的光线朝着所有方向辐射；巴西则成为一个由光片构成的拼接图，一座座居民区向空中倾泄灯光；在爆发战火的利比亚，北岸地区也被灯光照亮。
在与俄罗斯指挥官德米特里-康德拉特耶夫和美国宇航局宇航员凯迪-科尔曼参与第27远征任务期间，内斯波利拍摄了一系列精彩的地球照片。2010年12月，3人搭乘“联盟TMA-20 ”号飞船进入太空，开始在国际空间站上进行为期6个月的微重力实验。5月24日，他们在哈萨克斯坦着陆。几天之后，也就是6月1日，“奋进”号航天飞机结束其最后一次太空任务，安全返回地球。
随着“奋进”号完成谢幕演出，宇航局持续了30年之久的航天飞机计划又向着终结迈进一步。7月，“亚特兰蒂斯”号航天飞机将进行最后一次太空飞行，向空间站运送补给。随着“亚特兰蒂斯”号任务的结束，航天飞机计划将最终退出历史舞台。
参加“奋进”号最后太空任务的宇航员包括指挥官马克-凯利、意大利宇航员罗伯托-维托里以及格雷戈里-约翰逊、迈克尔-芬克、格雷格-查米托夫和安德鲁-福斯特尔。在空间站逗留16天并完成维修任务之后，他们重返地球。此行中，他们安装了一台造价20亿美元的宇宙射线探测器，一个扩展桁梁以及一个搭载大量备用零部件的平台，足以让空间站在航天飞机退役后10年内正常运转。
“奋进”号造价22亿美元，是航天飞机舰队中最年轻的成员，服役期间共执行了25次飞行任务，飞行距离达到1.23亿英里(约合2亿公里)。退役之后，这艘航天飞机被运往洛杉矶的加州太空中心。航天飞机退役后，宇航局将目光从地球-轨道业务转向远征小行星和火星。私营公司希望揽过这项业务，负责向空间站运送货物和人员。随着航天飞机的离场，美国宇航员将搭乘俄罗斯“联盟”号飞船进入空间站，一个座位的票价高达数千万美元
