火星
在19世纪末20世纪初,科学家们观察到了火星表面似乎有一些从暗区延伸出的细线,因为对于暗区是水体的传统,这些细线命名为水道。后来,科学家们观察到,暗区会在冬季时缩小、夏季时扩张。有人提出暗区被植物覆盖,而暗区的扩大缩小则是消长所引起的,改变以往认为暗区是水的说法。
天文学家帕西瓦尔·罗威尔则宣称,那些“水道”其实是火星上的智能生物—火星人挖掘的“运河”。这一说法广为流传,风靡大众的火星科幻和火星人即源于此。不过,后来,这些细线大多被证明是不存在的,部分则是峡谷或陨石坑后延伸出的深色沙子。
美国航空航天局(NASA)的“信使”号航天器和“海盗”号不载人宇宙飞船于上世纪60年代和70年代获得的图像显示,火星是一个荒凉的地方,没有发现与地球上人类相似文明的蛛丝马迹。
科学家们迄今还没有找到任何证据可以证明,火星上曾经有生命出现过,但他们确实知道,火星的两极都有水冰覆盖,水占火星表面土壤总质量的2%。
所有的陆地生命都需要水,这也是为什么科学家们在火星和太阳系的其他地方拼命寻找水的原因。NASA的“好奇”号火星车对火星泥土样本进行的分析表明,至少在数十亿年前,微生物能在火星上生存,因为那时的火星比现在要更加温暖潮湿。
木卫二
如果水对我们已知的生命至关重要,那么,木卫二(Europa,欧罗巴)是最有可能找到外星生物体的地方。木卫二是木星的第六颗已知卫星, 也是木星的第四大卫星。科学家们认为,木卫二数十公里厚的冰层底下可能有上百公里深的液态水,是太阳系里最大的海洋!此外,木卫三(Ganymede)和木卫四(Callisto)的地下可能也是水世界。
最近几年,科学家们已经在地球上极端的海洋环境中发现了微生物,这意味着奇怪的生命形式也可能存在于木卫二这样的地方。2012年,电影导演詹姆斯·卡梅隆乘坐“深海挑战者”号完成了13次潜水,在万米海底,卡梅隆停留了6个小时,发现了68个新物种,为海洋生物、地质和地球物理等方面的研究提供了第一手资料。