不久前,林托特宣布发现新行星PH1,距地球大约5000光年。据悉,这颗行星的体积是地球的6倍,天空中出现4颗恒星。它环绕双星运行,另外两颗恒星则环绕这个双星系统运转。
英国皇家天文学家洛德-里斯表示,天文学研究领域取得的进步意味着天体物理学家最早能够在2025年获取遥远系外行星的图像,并有可能确定这些遥远的世界是否存在某种形态的生命。他说:“我们现在知道系外恒星也像太阳一样,被多颗行星环绕。10年前,我们才意识到这一点。在10年或者20年内,我们有望获取与地球一样,环绕恒星运行的行星的图像。在此之后,我们将寻找地外生命存在证据。这是一项真正令人兴奋的研究。”
地外生命的迹象呢?
美国天文学家一项研究表明,行星这种“结伴”的现象,会大为增加我们找到外星生命的几率。一个和地球差不多大小的星球,在万有引力的作用下,能通过“潮汐加热”从而产生足够的热量来防止内部冷却,而该现象同样可以发生在系外行星身上。这为人类寻找外星生命的进程增加了一个新途径,同时将加大天文学界发现拥有宜居环境的“超级地球”的可能性。
有关地外生命搜寻的研究似乎进入一个新高潮。天文学者正在迫不及待地开始构筑寻找外星生命的新蓝图,近期已出现了譬如能够更广泛发现外星球上的生命分子的甲烷探测模型、大频率范围“监听”地外文明通讯的新技术,