后来,一个师傅开始教孟照国做电工。师傅辞职后,孟照国接了班。尽管不懂电路原理,但只要电梯、电器坏了,他都能鼓捣好。
有了技术,加之为人勤快,2005年,孟照国被提拔成了食堂经理。女儿来了后,成了食堂的保洁。每天负责用大拖布清洁楼梯。
他不再和女儿聊UFO,只是反复说,“咱们在这边好好干,不能让人看不起。”
对于过去的经历,他非常低调,从不对外说。几年前,有员工在电视上看到了他。被问到时,孟照国矢口否认:“那不是我。”
但如是再三,加上有记者找来,慢慢的,食堂领导和少数食堂员工知道了他的故事。有时喝一点小酒后,他也跟他们聊一聊当年。食堂员工多来自农村,没有文化,对他的讲述一笑而过。也有人以此吹嘘,称自己与名人在一起工作。
得知孟照国在哈尔滨,有人找上门来,想借他的名气,合伙开公司。他拒绝了。“我还是想靠我这双手吃饭,而不是靠我这张嘴。”他说。家人都在挣钱,收入不少,他对现状比较满意。
不过,在内心深处,他仍然放不下那件改变人生的奇遇。他买了一台电脑,会上网搜索“神奇的河流”、“神奇的天空”之类词条,还加了UFO爱好者的QQ。有UFO爱好者给他寄来相关的碟片,他会用电脑一遍遍地回放……。
每次看时,他都心情复杂,“我真的觉得很悲哀。”他告诉记者。
他用悲哀概括过往的人生,每当提及创伤,他会用力挥手,“没法说,没法说。”,像是要砍断某段记忆。
18年间,记者一遍遍逼迫他重复回忆那段经历。他沉默的时间也越来越长。他开始用一个比喻来给整个事件作结:一只蚂蚁,偶然在森林中吃到一块人类郊游时留下的蛋糕。蚂蚁回去一说,结果其他蚂蚁都认为它是骗子。
“我就是那只蚂蚁,我没有做梦”,孟照国说。