陈功富和孟照国结识于1994年。当年6月,黑龙江省凤凰山红旗农场工人孟照国,在山上远望发现一个银白色的庞然大物。27岁的他以为是气象气球,准备去弄点“胶片”。
然而,他和亲戚接近时,发现那不是气象气球,而是不明物体,同时他身上的铁器传来强烈的电击感。害怕的孟于是和亲戚下山。
随后,在30多名林场职工陪同下,众人再度上山,孟照国称看到有外星人,此后他又称,自己与外星人发生多次接触。
事发后,红旗林场上报当地林业局,消息很快外传。黑龙江当地报纸《镜泊报》、《生活报》率先进行了报道。当时,飞碟热正风靡中国,一部有关UFO的专题片在央视播出了一个多月,杂志《飞碟探索》和央视有关UFO的电影《向往》在1980年代掀起的热潮方兴未艾。因此,孟照国事件引发了举国轰动。
得知消息的第一时间,陈功富就赶往凤凰山调查。当时他在哈尔滨工业大学教计算机网络。他认为,孟照国是一个送到身边的绝佳研究对象。
不止陈功富,“省里、中央都来了人”,孟照国四哥孟照义回忆。包括黑龙江科委在内的相关人士,纷纷对此事展开调查。
同时涌来的,还有全国各地的大批记者,甚至有人来自香港、台湾等地。
一拨拨记者找上门,要孟照国一遍遍讲述与外星人交往的细节,孟家应接不暇。孟照国的女儿孟宪娟记得,很多记者开着轿车来,把车停在自家屋门口。“他们给我糖吃,给我买衣服。那时候我穿得都比同学好。”她对此感到新奇又自豪。
与此同时,铺天盖地的信件从全国各地飞来,信里有挖苦,有好奇,问得最多的问题是:“孟大哥,你看到飞碟有什么感想?”
红旗林场的人们,则对孟照国的“奇遇”反应不一。相信和不相信的人各占了一半。
不久,调查结果出台了,是两派对立的观点。一派以黑龙江科委为代表,认为UFO事件是假的,孟照国出现了错觉或幻觉。另一派以陈功富为代表,认为UFO是真的——对照自己了解的飞碟知识,陈功富发现飞碟以超光速飞行、飞行轨迹若隐若现,外星人穿墙过壁等描述,都与孟照国的讲述吻合。他从此坚决站在孟照国一边。