幻觉还是现实?
关于不明飞行物的争论源自20世纪40年代末,不明飞行物目击事件急剧增多,引起了科学界的争论。因为UFO不是一种可以再现的,或者至少不是经常发生的事物,没有检验的标准,迄今在世界上尚未形成一种绝对权威的看法。持否定态度的科学家认为,很多目击报告不可信,不明飞行物并不存在,只不过是人的幻觉或者目击者对自然现象的一种曲解,可以用天文学、气象学、生物学、心理学、物理学和其他科学知识来加以说明。他们甚至把飞碟学视为伪科学。
肯定论者认为,不明飞行物是一种真实现象,正在被越来越多的事实所证实,但许多UFO专家表示,他们并不肯定UFO是外星船。他们认为不应该把相信UFO存在与相信它来自外星的理论混淆起来,因为来自宇宙的假说只是根据其飞行性能、电磁性质以及目击者的印象解释归纳推断出来的,正确与否尚待查证。也有一部分UFO专家支持“外星说”。一些学者还指出,飞碟现象在许多方面与已知的基本科学规律不符,在解释这种现象时理论上所遇到的困难是它至今未能为现代科学家所承认的主要原因,但不能因此就轻易否定这种现象的存在。
目击事件分类到20世纪80年代初为止,全世界共有目击报告约10万件,每年平均还要增加3000余件。不明飞行物目击事件与目击报告可分为4类:①白天目击事件(其中一些被拍摄成照片);②夜晚目击事件(一小部分也被拍摄下来);③雷达显像;④近距离接触和有关物证。另外,按目击者与不明飞行物接触的程度分为远距离接触(即0类接触)与近距离接触(分1—4类接触)。