但是,天下没有不透风的墙,苏秦的可疑形迹终于还是被发现了。
三
首先怀疑苏秦身份的是同齐王有密切关系的奉阳君。这个赵国的宰相在为先前攻齐找借口的时候,立即想到了将苏秦作为替罪羊。他未必找到了足够的证据,却马上将一些甚至可能纯属猜想的东西报告了齐王,并立即限制了此时恰好在赵国的苏秦的活动。齐王不敢相信,所以派人来和苏秦对质。苏秦当然能够巧妙地进行应对,并向使者尽说其对于齐国的忠心。另一方面,苏秦马上向燕昭王汇报了这方面的情况,并请昭王设法帮助自己脱离赵国这个虎口。燕王立即派来两人同奉阳君暗中进行调解工作,但苏秦的处境并未得到实质的改善。直到燕王对赵国发出严重的抗议,苏秦才最终得到释放。这一年是公元前286年。
苏秦为了继续破坏齐、赵的关系,直接由赵国赶赴齐国。苏秦此举无疑是带着极大的风险,也显得太过自信。他认为齐王并未发现自己的真实身份,并以为凭着自己的口舌之能也能使齐王相信自己的一片“真心实意”。苏秦之所以大胆赴齐,恐怕更多的是责任心使然。他为齐、赵关系的改善而深深地忧虑,为使燕国早日灭齐而殚精竭虑。而这一次,他竟然又成功了。
苏秦到齐国之后立即给赵王写信,希望他能同齐国联合。其目的是为了打消前节奉阳君给齐王带来的猜疑。苏秦更多的工作当然是要继续劝说齐王攻宋,并且帮助齐王“出主意想办法”。由于燕昭王交给苏秦的使命之一是要使齐国“西劳于宋”,因此在攻宋的过程中,苏秦显得比谁都热心,比谁都关心齐王的利益。齐王也因此对苏秦不再起疑心。
宋国在齐国的第三次进攻中终于陷落。宋国的灭亡引起了诸侯的一片恐慌,大家一致认为齐国对各国已构成最大威胁。所以,齐国同秦国的友好也未能持续多久。在齐国攻下宋国后不久,三晋便说动秦国一起伐齐。燕国当然会积极参与其中。不过,从始至终燕国在苏秦的建议下都保持着表面的沉默。即使在五国联盟内部,燕昭王也要解释清楚:伐齐是大家的共同目的,燕国始终会参与其中,只是燕国必须表面上维持对齐的友好。燕国对于齐的示好,不仅对苏秦在齐国的生存有利,也为联军下一步攻打齐国留下了一个隐蔽的方向。
五国联军的正式形成是在公元前284年,其标志是燕昭王悄悄赶到赵国同赵王会晤。联军由著名将领乐毅率领。乐毅是燕将,但此时的身份也已变成赵国人。苏秦作为内应,当然会将齐国的设防情况悉数向乐毅汇报,这也可能是乐毅能顺利拿下齐国的关键原因之一。苏秦并且劝说齐王在燕国方向可以不必设防,以集中力量对付西线之敌,因为燕国是决不会反齐的。齐王竟相信了他,并按照他的建议去进行布防。这样一来,战争的结果可想而知。