这时换将意味着改变廉颇的正确战略,是绝对错误的。改坚壁为进攻,也就是以短击长,蔺相如正是看到了这一点,他上书赵王说:“赵括徒有虚名,他只会读兵书,不懂得临场变化,打仗按书本,好比弹奏琴瑟,用胶把弦柱粘牢,只能弹出一个声音,哪成乐曲。”(《廉颇蔺相如列传》原文:“王以名使括,若胶柱而鼓瑟耳。”)弹琴拉二胡,音调的高低要靠调节弦柱的松紧来转换。琴柱将弦转紧,则音急调高,琴柱将弦调松,则音缓调低。如果调弦的柱被胶粘牢,不能调弦松紧,只能弹奏一个声调,就不成乐章了。比喻赵括带兵,只懂一味进攻、蛮干,改变廉颇的战法,必然要失败。由于当时蔺相如生病,没有人可以强谏赵王,他的一纸上奏,没起作用。
这时,赵括的母亲也上奏说:“赵括从小就喜欢夸夸其谈,他的父亲曾说,‘我这儿子只会纸上谈兵,根本不会打仗,他若为将,兵败国亡的祸就要发生’。”赵王仍然不听。
5、兵败长平
七月底,赵括来到军中。他立刻改变廉颇的部署,发出挑战书与秦军决战,下令全军出击。老成持重的军官全部罢免,只知提拔那些喜欢蛮干的“愣头青”为军官。
且看秦军如何动作。
秦军得知赵括为将,知道两军即将决战。秦昭王命令善战的全军统帅白起直接任前敌总指挥,到第一线取代王龁。但表面上仍以王龁为将,而且封锁消息,敢于泄漏白起到第一线的人,斩立决。王龁名声小,才能不如白起,故意示敌以弱,麻痹赵括。白起亲临前线,更加鼓舞了秦军士气。
白起做了如下部署:把大军埋伏在有利地形,引诱赵军离开坚固的营寨。两军交战,秦军正面迎战的军队,激战一番后佯装败退,赵括出动大军追击,等到赵军进入秦军的口袋后,秦军事先埋伏的两万五千骑兵从两侧同时冲出,把赵军一分为二。赵军大部分被秦军包围,一部分退回赵营的军队,也被预先埋伏的五千骑兵挡在营内。赵军被秦军分割包围,大部脱离原有阵地,来到不利的新地域。赵括赶紧收缩,在不利的新地域筑垒固守待援。秦军也不急于进攻,用预先筑好的坚固营垒,包围赵军。原来是秦军攻坚,现在转为赵军攻坚。