野心勃勃的和士开有了胡皇后这个靠山之后开始不满足于"亲信"的地位。为此,和士开劝武成皇帝传位给胡太后的儿子、太子高纬,自己做一个耳根清静的太上皇,这样便可以无牵无挂地享乐。昏庸无能的武成皇帝采纳了和士开的建议,于公元564年让位给太子高纬。从此深居简出,尽情享乐。三年后,武成皇帝高湛终因酒色过度而亡。
太子高纬继承皇位后,尊母亲胡皇后为皇太后,胡太后和和士开的奸情没有了障碍,更加肆无忌惮,朝廷内外几乎无人不知,无人不晓。许多正直的大臣对此极为不满,纷纷上奏皇帝高纬,要求处死和士开。年少昏庸的后主高纬惧怕得罪母亲胡太后,只好忍气吞声,不敢采取任何行动。和士开乘机重用亲信,排除异己,一时权倾朝野,地位显赫,被皇帝高纬封为淮阳王,成了北齐王朝里的大红人。
和士开自以为有了胡太后这张王牌便可以横行天下,畅通无阻,做梦也没有想到一张谋杀他的大网正悄悄朝他撒来。原来,皇帝高纬的弟弟、琅琊王高俨早就恨透了和士开。高俨知道胡太后的妹夫冯子琮与和士开一向不好,遂与冯子琮密谋,在和士开上朝的路上,派心腹杀了和士开。
后来,和士开死了,难耐寂寞的胡太后借拜佛之名,经常出入寺院,很快又与寺院里的昙献和尚勾搭成奸。两人一开始仅仅在寺院里的禅房里幽会,后来胡太后竟然以"讲经"为名将昙献和尚请到武成皇帝生前经常居住的内殿里,“日夜与昙献寝处”。
胡太后与昙献的奸情犹如司马昭之心--路人皆知,就连寺院里的和尚们也暗地里将昙献和尚“谓之为太上者”。只有皇帝高纬还蒙在鼓里。有一天,高纬入宫给母亲胡太后请安,发现胡太后身边站着两名新来的女尼姑长得眉清目秀,非常漂亮,心中顿生爱慕之情。从母亲房间出来后,他当即下诏令两名漂亮的女尼进宫侍寝。当天晚上,两名女尼姑被带到高纬的寝宫后,高纬欲和她们行鱼水之欢,没想到女尼姑竟然死不相从。高纬大怒,命人强行将她们的衣服扒光,这才发现“宫女”原来是辗转男扮女装的年轻和尚。