1927年后,国民政府时政腐败加剧,帝国主义侵略步步紧逼,商衍鎏再看不到国民政府的希望,于是愤然辞职。辞职后,一度是财政部秘书的他却生活艰难,难以维持生计,只能在路上以卖文鬻字为生。然而,他却教育子女,为人在世不应追求虚名,应该以治学为本,从事学术研究工作。
成为德国传播汉学第一人
商衍鎏不喜做官,对教育事业却是有着热情。他在1912年曾赴德国汉堡殖民学院(后成为汉堡大学)东亚系教研中文。那时候,德国海外商务学院来华招聘汉语教授,连一句德语都不懂的他带着两个幼子商承祖、商承祚毅然前往德国,成为德国传播汉学开拓者。
在德国,他帮助筹建了汉堡大学中国语言和文化系,创立了德国第一间汉学研究中心。汉堡大学非常重视这项工作,专门拨出二万马克。商衍鎏编制了采购的中文书目,并向国内订购了一批很有价值的中国图书,成为奠定汉堡大学汉语系基础的里程碑。目前拥有八万余册的汉堡大学中文系图书馆,已经成为德国规模最大和最著名的图书馆。
著名汉学家奥托·福兰阁曾评价商衍鎏“拥有非凡的学习能力和对科学问题的全心奉献精神”。就这样,“末代探花”商衍鎏为促进中德文化教育的交流立下了“首创”之功。
1949年解放后,年过七旬的商衍鎏感到安慰,在日记中感叹“政治修明,人民鼓舞,余感动欢欣”。此外,他还以87岁的高龄整理自己自上世纪30年代到60年代的诗书画。“诗以言志重在抒发,一己之性情”,商衍鎏诗风清新自然,情感真挚。同样的,他的书法秀劲超脱,天骨开张。难能可贵的是,商衍鎏的墨竹画也是不凡,极具内涵。因此,商衍鎏也被后人称为诗书画三绝。
商衍瀛:殉道殉身的前清旧臣
商衍瀛是商廷焕的长子,生于同治十年,字云亭,号蕴汀。商氏家族有一个特点,就是弟弟的成绩和名气似乎比哥哥还响亮。商廷焕终身一穷秀才,而弟弟商廷修中进士;同样,商衍瀛中进士,而弟弟商衍鎏考取了探花。弟弟“中国最后一个探花”的光芒似乎盖过了商衍瀛的部分光芒。