嘉祐八年(1064),仁宗因病驾崩,遗命赵曙登基。已被闲置十六年之久的赵曙闻诏后,惊恐不安,怀疑消息有假,况且出身藩王,稍有不慎便会成为皇位更替斗争的牺牲品,遂佯装称病,坚辞不出。仁宗皇后令同判大宗正事安国公从古等前往谕旨,赵曙死活不肯起床,以病推辞。大臣们无奈只好用担架将赵曙从卧室内抬往内廷。次日,在清居殿举行登基大典,赵曙拼命逃避,大臣们七手八脚将其推坐龙椅之上,山呼跪拜万岁。新皇帝终日哭哭啼啼,不发一言,直到韩琦再次宣布仁宗遗诏,尊皇后为皇太后,御小殿垂帘听政,共同临朝,方才作罢。
赵曙继位后,仍然对得到皇位时时惊悸,竟然因此暴病一场,对左右宦官尤其惧怕,时时提防,“遇宦官尤少恩,左右多不悦者”。宦官见其行动乖戾,愤恨不已,纷向太后进谗,“两宫遂成隙”,更加深了他对皇位的恐惧。韩琦与欧阳修出面调停两宫,太后呜咽流涕,直言皇帝不孝,遂劝慰:“这皆是皇上生病所致,病好了就不会这样了,儿子病了做母亲的难道还不能宽容吗?”太后神色稍微缓和,宽慰良多。韩琦又去见皇帝,赵曙也痛哭道:“太后待我无恩。”韩琦开导说:“自古圣帝明王,也不算少。然独称舜为大孝,岂其余尽不孝吗?父母慈爱而子孝,此常事不足道;惟父母不慈,而子不失孝,乃为可称。但恐陛下事之未至尔,父母岂有不慈者哉?”赵曙因此“感悟”,未几病愈。韩琦又请赵曙前往太后处问安,两宫嫌隙最终冰释。不久太后还政,赵曙自此方安心做起皇帝,直至四年后病逝。
宋钦宗赵桓——替罪羊的恐惧
钦宗赵桓,宋朝第九帝,徽宗长子。元符三年(1101)四月生于坤宁殿,大观五年(1112)立为皇太子。徽宗是历史上有名的“花花太岁”,他执政期间重用蔡京、童贯、王黼、梁师成、李彦、朱?为首的“六贼”,建造作局、运花石纲,为一己私欲不顾百姓死活。庙堂之上终日文恬武嬉、醉生梦死,朝政紊乱、腐朽不堪。各地农民起义频起,严重动摇了统治根基,王朝已呈灭亡之势。对外“联金灭辽”政策的失误,导致引狼入室,激发了女真贵族南下灭宋的贪欲。宣和七年(1126),金军分道南下,一路势如破竹,宋军腐化已久不能有效抵御,非溃即降,河北大片土地沦丧。徽宗见金军势强,已推至黄河北岸,随时可能渡河,惊吓得肝胆俱裂。为推卸河北沦陷的罪责,免受天下臣民的责骂,更重要的是避免背上“亡国之君”的万世骂名,他便急欲退位于太子,令其充当替罪羊。同年十二月,徽宗下诏令皇太子嗣位,自己改称“道君皇帝”,以示禅让之意;同时他命人备好车驾,随时打算南奔逃命。