谣言与神话 谣言这种文化现象和神话密切相关。如果谣言以神话的形式出现,那它总是同时指实际的消息本身和传播消息的媒介。中国远古时期的谣言大都是以神话的形式出现的。如《左传》、《国语》等先秦典籍里就有大量的这类谣言被堂而皇之地记录下来。如《国语》:"有神降于莘……""西狩获麟"之类。至于某某地出现什么祥瑞之物的谣言更是经常。秦始皇乃至汉武帝等帝王们都相信方士们所说的昆仑山上或蓬莱岛上有神仙出现之类谣言。在西方神话里有专门的谣言女神,谣言之神叫做"法玛"(FAMA)。她们被描写成走得很快,长着翅膀,身上长满羽毛、眼睛、舌头、说着话的嘴和竖起的耳朵的怪物。版画家A·薄?·韦伯的名作《谣言》:由无数的头和脸孔组成的一条龙形怪物正飘行于某大城市高楼林立的街道中间。越来越多的人影从数不清的窗户里向它涌来,成为它宠大身体的一部分,汇合成一个巨大的怪兽(1969)。在罗马,谣言女神遍及各种公共场所,她在日常生活、战争或选举中用的是政治辞令。有意思的是由于文化的差异,中国谣言还被当作神话来传播,而西方谣言上升到神话女神的地位,和其它诸神并列。谣言和神话如此紧密地联系起来共同构建起远古的谣言诗学。
谣言与《易经》:《周易》本是卜筮之书,相传伏羲作八卦,这可能本身就是一个谣言。至于其作者一般都认定是周文王,《左传》、《史记》及《汉书》等都先后明确肯定了这样一个可能的谣言。后来,儒家把它上升成为经典,成为卦象与系辞相结合的一本能预测吉凶的哲学著作。《庄子·天下》也认为"《易》以道阴阳"。其精髓就是卦象,通过卦象与卦象的演变来象征天下万物及其内在联系,用系辞来解说其意义。蒋伯潜认为:"《易》之象,盖兼此三认:一曰现象,二曰意象,三曰法象。"而"吉凶由人",是吉是凶在于解释者如何解释,这就类似于谣言,谣言本身就是解释。许多谣言就出自这些或吉或凶的解释,或者就是由它们演变而来。古人把它们视为谶语,道理就在这里。如《左传·昭公元年》晋侯求医于秦。"秦伯使医和视之,曰:"疾不可为也。是谓近女家,疾如蛊。""晋侯不解,医和则解释道:"天有六气,降生五味,发为五色,征为五声,淫生六疾……今君不节不时,能无及此乎?""何为蛊?"医和又进一步解释:"淫溺惑乱之所生也。"他的证据是:一从字形上说,皿虫为蛊,器皿长时间不用就生了虫叫做蛊;二粮食存放时间长生了虫也叫蛊,三是《周易》"蛊卦",上艮下巽,从卦象上看,艮为山为男,巽为风为女,所以有女惑男,风落山之说。当然,这不是谣言,但其解说和谣言的原理如出一辙。只不过,谣言要比《周易》好懂。史载周宣王时,有谣言说:"压弧箕服,实亡周国"。大意是桑木做的弓,箕草编的箭囊,将使周国灭亡。后来,一对卖桑弓箕囊的夫妇将一名弃婴收养,这个弃婴就是褒姒,被献给周幽王,幽王为博其一笑,开了个著名的"烽火戏诸侯"的玩笑,引起广泛骚乱,西周很快灭亡。这样的谣言和《周易》里的一些卦语一样,都需要在以后的事实中得到落实之后人们才恍然大悟。古代众多的方士深知谣言不可能一下子被人理解(否则就不是谣言了),就依靠这样的手法来编制了大量的谣言来骗取荣华富贵或其它私利。中国古代的谣言就这样与《周易》构建起某种谣言诗学。