原来,明朝有两个太监被后金军俘虏去以后,被关在金营里。有天晚上,一个姓杨的太监半夜醒来,听见两个看守他们的金兵在外面轻声地谈话。
一个金兵说:"今天咱们临阵退兵,完全是皇上的意思,你可知道?"
另一个说:"你是怎么知道的?"
一个又说:"刚才我就看到皇上一个人骑着马朝着明营走,明营里也有两个人骑马过来,跟皇上谈了好半天话才回去。听说那两人就是袁将军派来的,他已经跟皇上有密约,眼看大事就要成功啦……"
太监偷听了这番对话,趁看守他的金兵不注意,偷偷地逃了出来,向崇祯帝报告。崇祯帝听了信以为真。他哪里知道,这个所谓的情报是彻头彻尾的谣言。两个金兵的谈话是皇太极预先布置的。
这是《三国演义》三江口的重演。两相比较有着惊人的相似之处。不过,曹操三江口中计后尚可鼎足一方,而崇祯皇帝中计后再无回天之力了。
历史就这样因为一两则谣言而改写了。回过头来我们看《水浒传》发现,梁山好汉与大宋对峙之时看不到任何谣言,而最后招安了,相关的谣言反而出现了。这个现象难道不值得我们深思吗?
谣言与儒家诊所
西方社会对谣言研究起步早,认识也深,因而,“二战”期间,美国就出现了类似“谣言诊所”的“战争消息办公室”(OWI)和“事实与人物办公室”(OFF)。以此来弥补战时正式消息的不足。1942年世界上第一所谣言诊所正式宣告诞生。它是由哈佛大学心理学教授戈登W奥尔波特及其博士生罗伯特H纳普合作开设的,每周在《波士顿周日报》设立一个专栏。专栏的目的就是要消灭对战争有重大影响的谣言。
古老的中国没有产生谣言诊所,至今也没有,似乎谣言并没有引起国人的重视。一个
根本原因在于中国的传播学研究起步才是近二十年的事。在中国,诊治谣言的方法有二:其一是在茶馆酒肆等公共场所贴一告示:“莫谈国是”。一是在儒家的经典里寻找道德心理疗法。第一种“莫谈国是”疗法,其实是对现实的一种自然反应、一种应急处理机制。这是因为政治谣言常对隐秘的政策做出反应,这也使对政治流言的监督难上加难。至少从政治合理性的角度看来,“谣言有造成颠覆和无政府趋势之嫌,兼有战争中对抗信息垄断的武器的意味,它对权力及经济谋略家而言甚至像是手无寸铁之人的‘炮弹’”。反过来,权力同时也对谣言进行合理的统治。这种合理的方法就是如果一条谣言从本质上既真实,又危险,那最好还是不要让它再继续传播。中止谣言的办法当然很多,统治者一般会选择暴力的手法,非暴力无以制止谣言的传播。因为,一句“清风不识字,何故乱翻书”的诗句也可能被人们当作谣言进行传播的,从根本上扼杀谣言制造者是历史证明最省事且行之有效的办法之一。于是从某种意义上来说,原本可能是谣言的受害者的统治者为了转嫁这一害处,必须另找一替死鬼方能消灾,这样,听传谣言者很有可能成为谣言的牺牲品。为了避免这意外之灾,除了警示“莫谈国是”----避免听谣传谣-----之外,儒家提供了一整套通过自身修养的办法来消灾免祸。