面住着乐师、回教徒和喇嘛僧侣等人,他就每天和这些人淫乐、嬉戏、纵酒,完全不理国家政务。
当时,有个色目人叫于永的,善阴道秘术,武宗把他召入豹房,谈得十分投机。于永见武宗好女色,就说回回女体型好、美艳、灵巧,比中原女子强多了,引起了武宗的淫欲。当时有个叫吕佐的都督也是色目人,于永矫旨索取吕佐家的回女善西域舞的12人献给武宗,武宗十分高兴,歌舞连昼夜。武宗对此还不满足,只要知道诸侯伯家有回回籍的妇女,都召入宫,驾言教舞,把漂亮的长期留下,供他玩弄。后来,他听说于永的女儿漂亮,又要于永的女儿,于永真是"搬起石头砸了自己的脚",他不愿送女儿入宫,而把邻人白回子之女冒名顶替地送进宫去,可是,这犯了欺君之罪,他成天提心吊胆,佯为风痹,固死乞去。
明武宗对宫内的淫乐生活还不满足,喜欢外出游幸,他游幸到哪里就蹂躏到哪里。在宣府时,每昏夜出游,遇高屋大房,便撞入人家,或者索饮,或者搜其妇女。车驾到的地方,近侍就掠夺良家妇女供他玩弄,有时塞满了几十车,日有死者,左右亦不敢闻,且令有司饩廪之,这样骚扰百姓,百姓多有逃亡者。有一次,武宗将去扬州,先遣太监吴经至扬州,选民间的好房子改为提督府,以便驻跸。吴经去了扬州,大肆搜索处女和寡妇,把老百姓都吓坏了,惊慌地"突击"嫁女,拉着个寡男就把女儿许配给他,一夜之间差不多把所有的少女都嫁光了,而且还有一些人乘夜夺门出城逃匿。当时的知府蒋瑶冒万死之罪,向吴经恳情,情况才稍微平定一点。但是吴经记清了寡妇和倡优家之所在,在夜半派了几个人骑马促开城,传呼皇帝驾到,命令大街小巷点烛如昼,率领官兵到所知道的人家抢劫妇女,如果发现有逃匿的,则破垣毁屋,直到搜到为止,当时,全城寡妇几乎无一幸免,哭声震动远近。后来,吴经又把所抢来的一些妇女关到尼寺中去,有些妇女绝食而死,以示抗议,尸体就堆在尼寺中。知府蒋瑶只好把她们的家人找来,悄悄地收尸埋葬。吴经的所作所为,显然得到明武宗的指使和支持,明武宗每到一处,如果听说那里的官员在事先教人尽嫁其女或藏匿妇女的,就把那个官员捉来,加以重刑。即以扬州知府蒋瑶来说,是当时一个十分难得的有些正义感的官员,对百姓起了一些保护作用,竟被用铁链锁缚,过了几天才被释放,受了不少罪。