公元605年(大业元年)八月,通济渠和邗沟刚刚修好,我马上决定,要沿着这两条新修的运河巡游扬州。而且,这次巡游,一定要盛装出行。为啥?这是做给江南人看的。这次总共出动大小5000多艘船只,在水面上首尾相连100多公里,遮天蔽日,光全部船只驶离洛阳,就花了50天。而且这次出行,我特别注重队伍的仪仗装备,这可是代表帝国的统一形象,因此我特别聘请大隋顶级工艺大师何稠来操办此事。结果,他打造出来的皇家仪仗队,包括皇帝皇后和文武百官的服装,既符合传统礼制,又非常华丽悦目,让江南民众对此次巡游留下了极深印象。而且,我趁着此次巡游,加紧笼络江南的各个阶层,比如说,免除扬州老百姓5年租赋;召回原来被流放的陈朝旧有贵族,给他们官做;另外,我还始终支持江南佛教的发展,延续着与天台宗智者大师和他弟子们的良好友谊。
可以说,我这次巡游扬州,既宣扬了国威,又笼络了江南百姓,让过去不太稳定的当地局势逐渐得到安定。不过,后来的好事者却不顾事实,编造了此次巡游扬州的许多无聊“绯闻”,比如说我征集了1000名吴越少女和1000只白羊做拉纤的船夫,一路千娇百媚、春色荡漾之类的,充其量也只是为了满足庸俗市民的重口味阅读欲望而已。
在解决帝国西部、东部和南部的整合问题之后,我马上将工作重心转向北方。估计大家都猜得到,因为北方一直盘踞着一个非常强大的帝国——东突厥,它曾经是我们最大的敌人。虽然我父亲已经迫使东突厥做了隋朝的藩属国,但是我始终不敢掉以轻心。公元607年四月,我亲率50万大军,10万匹战马,还有一大群僧人、道士等宗教界人士,以及戏班艺人等娱乐界人士,巡游塞北草原。我的目的很明确,就是要让突厥见识大隋真正的军事硬实力和文化软实力。