都城建好了,需要人住,不然就成了“鬼城”。我一声令下,让周围的农民快速办理“农转非”,进城居住。然后又迁来成千上万户的富商、地主和手工艺人,用他们来拉动内需。这样,洛阳人口很快超过百万,人气直逼长安。再后来,洛阳就迅速成为中国最繁华的大都市,一下子把长安甩在后面了。
上百万的人,首要问题是吃饭,怎么解决?我早已在洛阳城内和周边规划建设了几个巨型粮仓,用来储藏粮食。粮仓究竟有多大?其中一个叫洛口仓,可以储存100万吨粮食。当然,这些粮食首先是要保证朝廷和军队的供应。这么多粮食怎么运过来?估计说到我的下一个大工程——大运河,大家就明白了。
一说到大运河,后人就讽刺我是为了方便自己到扬州看琼花,也有人说我是为了挖掉睢阳的王气,才下令开凿的。这又是无稽之谈了。其实早在我在扬州任总管的时候,我就认真考虑过开凿大运河的事情。因为水运对中国来说就是生命线,特别是中国只有东西而没有南北走向的水系,开凿一条将南北打通的运输大动脉,既可以运兵,又可以运粮,还可以通商,可以说利国利民,功在千秋。
就在我下令修建东都洛阳的第4天,我又下令,征集百万民夫,开挖通济渠,将黄河与淮河连接起来。这条运河也是大运河最重要的组成部分。而通济渠的起点就是洛阳。接下来开凿的第二条运河是邗沟,贯通淮河与长江,邗沟的终点就是我在江南的大本营扬州。这样,我就可以从洛阳坐着龙船,沿着通济渠、邗沟,直抵扬州。我要开凿的第三条运河是永济渠,它沟通了海河与黄河,最南端的起点还是洛阳,往北一直通到涿郡(今天的北京)。这条运河对我日后攻打高丽运兵运粮起到了至关重要的作用。我最后开凿的第四条运河是江南运河,贯通长江与钱塘江,将美丽富饶的长江三角洲纳入整个帝国的血脉流通之中。