慈禧“老佛爷”称谓是怎样得来的

有时也不免去想，李莲英是如何坐稳奴才的呢？这里先举一例。慈禧四十岁那年，总有些郁郁寡欢的样子。这里面有两个因素，一是她这年丧子。载淳虽然不为慈禧所喜，但那毕竟是她唯一的儿子，这丧子之痛，还是有的。二是载湉的即位，使她的二度垂帘听政存在极大的悖逆。要垂帘听政，也轮不到慈禧这位当姨妈的。载湉有自己的母亲，也就是慈禧的妹妹。载湉当了皇帝，该垂帘听政的，当是他的母亲。因此，慈禧虽然二度垂帘听政，毕竟还有反对的声音。对于权欲极深的慈禧来说，这是她所不能容忍的。一切新老专制主义者都如此，他们总是希望世界多元化（即什么制度都有，什么声音都有），却在自己的国内，大搞一元化（即单一制、一种声音）。慈禧是独裁也独裁了，专制也专制了，可她仍要剪除那些在她看来的所谓杂音、噪音，剪不干净，除不利索，她就心有不甘，于是就整日闷闷不乐，郁郁寡欢。身为奴才的李莲英，看在眼里，急在心里，他决定为主子解解闷。于是，便令人在万寿寺大雄宝殿的后面，建了一座佛。
　　
　　那尊佛建成后，李莲英便装疯卖傻地对慈禧说：“我听人说，万寿寺大雄宝殿常常有双佛显光，这是大吉大利的兆头呀，奴才想请太后驾临观赏。”慈禧信奉佛事，听李莲英这么一说，即刻来了精神：“是吗？快走快走，咱们去看看。”随之摆驾出宫。出西直门，下高梁桥；再上皇船，沿长河，直至万寿寺。慈禧上罢码头进山门，直奔大雄宝殿而来。如潮的随从，前呼后应。慈禧进得殿来，不见所谓双佛显光，顿时勃然大怒：“这里明明是原来的三世佛嘛，哪来的双佛显光？”李莲英慌忙解释说：“太后息怒，请您后殿御览。”
　　
　　慈禧这才漫不经心地转到后殿，眼前为之一亮，一尊慈眉善目的观世音坐在殿中央。万寿寺方丈、住持，以及文武大臣，早已恭候在此。慈禧立时心里就乐开了花，她不及做出任何反应，就听李莲英高声喊道：“老佛爷到。”经过彩排训练的众人，齐刷刷跪倒在地，高呼：“恭迎老佛爷！”慈禧几乎就要笑出声来了，她强行抑制住自己的喜悦之情，装聋作哑地问道：“你们这是迎接哪位老佛爷呀？”李莲英迫不及待地答道：“就是迎接太后您老佛爷呀！您就是当今救苦救难的观世音菩萨啊！如今先皇晏驾，新皇尚幼，国不可一日无主，臣民们请您垂帘料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”李莲英一席话，说得慈禧心花怒放。从此，慈禧也就不再把朝野内外的杂音、噪音放在心上，因而得以安心垂帘，放胆听政了。老佛爷的称呼，也由此成为慈禧响当当的别名。