古代“关梁”合称，桥梁和关卡，在古人眼里，是相同的东西。为什么把“梁”当成关卡呢？一则因为古人划分边界常常以现成的山、水为基础。在河水旁建个桥梁，自然也就成了关卡。二则“梁”的本义就是一根横木，即使没水的地方，横一根木杠，就可以截断行人，收过路费了。这是合法的。若不合法的，则是随时跳将出来，大喊一声“剪径”，也很形象。剪断道路，也就是隔断内外，使两方不能相通，和横木的作用是一样的。
我曾经写过一篇论文谈“垄断”一词的本义，所谓“垄断”，就是横设关卡，把道路“笼罩”“截断”，从此两不相通，里面的人两眼一抹黑，不知道外面是什么情况，外面当然也如是，但毕竟天地广，没有里面可怜。它的词义和“遮蔽”也是相关的，因为截断了通道，等于就是遮蔽了眼睛，遮蔽了视线。《愚公移山》的故事中，最后愚公感动上天，夸娥氏二子把太行、王屋两山从愚公家门前搬走，“自此冀之南、汉之阴，无垄断焉”，意思是冀州之南，汉水之北，从此一览无余，再没有东西遮蔽了。“无垄断焉”，就是无遮蔽焉。而我们平常所言垄断集团，其实就是遮蔽别人，自己独霸利益。《盐铁论》里讲“障山泽”，也是一样的意思，“障”者，遮挡也，遮挡即方便独占。
由此就可以推阐。截断内外，独霸资源，古人称为“垄断”，但其中的“垄”字，《盐铁论》里写作“笼”，桑弘羊帮助汉武帝搞盐铁专卖，不许民间企业插手，称为“笼盐铁”，也很形象。把“盐”和“铁”关押在笼子里，由他处置。若把一个国家变成笼子，里面的人命运自然也一样。所以，专制社会的本质，不出乎“垄断”二字。专制，专者，专有也。制者，裁断也。专制就是专有裁断权，和“垄断”的意思是相通的。
