关于天安门城楼的设计者，大多数人公认的是蒯祥。蒯祥，生于明初洪武年间，为江苏省苏州府吴县香山人，其父是当时很有名望的工匠。由于深受父亲的影响，蒯祥在30多岁的时候即“能主大营缮”，是位造诣很高的木匠了。永乐十五年，明成祖朱棣重建北京城的时候，在全国征召能工巧匠，于是蒯祥同许多技艺高超的工匠一起被征到北京。由于他技艺超群，在营造中充分发挥出建筑技艺和设计才能，很受督工(建筑师)蔡信等人的重用，明永乐十八年(1420年)皇宫宫殿落成以后，蒯祥便被提升为工部营膳所丞。
蒯祥不仅对木工技术纯熟，还有很高的艺术天赋和审美意识。据记载，蒯祥能以双手握笔同时画龙，合二为一，一模一样，技艺可谓是炉火纯青。在当时营建宫殿楼阁之时，他只需略加计算，便能画出设计图来，待施工完毕后，建筑与设计图样大小尺寸分毫不差，就连明宪宗皇帝也很敬重他。1420年，承天门建筑完工后，受到众口一词的赞扬，称他为“蒯鲁班”。后来，蒯祥官升至工部左侍郎。在他任职期间，先后搞了不少修建工程，包括明英宗正统年间重建三大殿，明景宗天顺年间兴建裕陵。“凡百营造，祥无不与”，《宪宗实录》中这样评说。 不仅如此，蒯祥受人称赞的还有他的人品，尽管他的官职很大，但是他为人仍然非常谦逊简朴。到了晚年，虽然他已经主动辞官隐退，但每当有营造工程向他请教时，他还是非常热心的指导。蒯祥死于明成化十七年(1481年)三月，终年84岁。过去在北京曾经有一条蒯侍郎胡同，据说他就曾在这里住过。蒯祥的后代子孙大多继承了他的技艺，直到晚清时，仍有“仅江南木工巧匠皆出香山”的说法。
