末代盐商千金离世，图为扬州汪氏小苑一景
作为扬州赫赫有名的扬州盐商汪氏家族第四代长女、扬州香粉巨子“谢馥春”家族第五代儿媳，汪礼珍老人在经过了96年的岁月后，在中秋节前一天驾鹤西去。
扬州作为中国古代的商业经济中心，盐业也是扬州经济来源的重头部分。有学者称，把控了江浙一带的盐业，就把控了国家经济的命脉。那么扬州的盐商究竟过着怎么样的生活，他们对于中国古代经济的影响到底是怎么样的呢？
有学者对此作了考证，以清朝时期乾隆三十七年作为参照对象，扬州当年的盐引销售量为153万引，“引”作为盐一个计量单位，一引相当于现在的200引到400引。那么一引盐在海滨地区是0.64两白银，运到扬州，加上运费、盐税能够达到1.82两左右，以扬州作为集散中心，销往内地各个省份，一引盐能够售价到10两。从0.64到10，价钱翻了不止十倍。
按照这个计算标准，扬州盐商每年可以赚到1500万两，上交的盐税能够达到600万两。这一年，仅仅扬州盐商的盐税，就占了全世界8%的经济重量。
都说扬州是商人改变的城市，那么盐商则是改变这座城市的主工程师。
那么盐商当时的生活状态是怎么样的呢？在这个经济重量十分发达的城市，盐商毋庸置疑的可以占据扬州城贵族行列的首席地位。所以，扬州上层的消费和生活习惯无外乎都是盐商所带领起来的：盐商喜欢优美的居住环境，于是形成了成熟的园林建筑市场，养活了大批的花匠、瓦工、木工；盐商喜欢灯红酒绿，于是扬州出现了发达的戏曲艺术和戏院；盐商喜欢山珍海味，于是出现了淮扬菜系和名厨；盐商喜欢悠闲，于是出现了大量的茶馆和澡堂。盐商喜欢逛妓院，妓女又好打扮，于是扬州出现了香粉业。清末民初最有名的扬州香粉就是汪礼珍的夫家谢馥春的香粉。盐商的消费导致了整个城市的繁荣，他们是为拉动城市的内需买单的人。
