包拯（999－1062），字希仁，北宋庐州（今合肥）人。天圣五年（1027）进士，出任大理评事、天长知县、殿中丞、大理寺丞、知端州等。政绩卓著，累迁监察御史，建议裁汰冗官、轻徭薄赋、练兵选将、充实边备。奉使契丹还，历任三司户部判官，工部、刑部、兵部员外郎，京东、陕西、河北路转运使，高阳关路都部署安抚使。再召入京，任三司户部副使，请求朝廷准许解盐通商买卖。改知谏院，多次论劾权幸大臣。授天章阁待制，刑部、右司郎中，移知瀛、扬、庐、池、江宁诸州府。至和三年(1056)以龙图阁直学士权知开封府，改革诉讼制度，裁撤门牌司，尽毁达官贵人之豪宅乐园，维护京畿治安；后任右谏议大夫、权御史中丞兼理检使、提点刑狱、枢密直学士、三司使、给事中，礼部郎中、侍郎等职，改科率为和市，免除部分地区折变。嘉祐六年（1061）任枢密副使、礼部尚书，后卒于位，葬于合肥。
包拯之所以著名，是因为他从小孝顺、俭朴艰苦，且不畏权贵、不徇私情、清正廉洁、刚直不阿，当时便流传“关节不到，有阎罗包老”的赞誉。其事迹被后人改编为小说、评书、戏曲、影视剧等，并渲染、夸张成如何“断案如神”、“明察秋毫”，有些还瞎说他当过宰相（其实老包一辈子最高的官职也就是个尚书，且并没当几天就死了），甚至还增加了许多神话和传奇色彩，将这位人们爱戴的历史人物大大地给以美化、奉若神明，而令其清官包公、包龙图的形象及包青天、包黑子的故事家喻户晓、历久不衰。历代著名作品如小说《三侠五义》、《包公案》，戏曲《铡美案》（也叫《秦香莲》）、《五鼠闹东京》、《陈州粜米》，台湾影视剧《包青天》，大陆影视剧《狸猫换太子》等。
