1941年秋季,在苏北反“扫荡”斗争结束后,根据敌我态势的变化,新四军3师大胆拔据点,打顽敌,连战连捷。鉴于洪学智见机则打的特点,黄克诚常说洪学智是“铁匠”,一天到晚总想打仗。对于洪学智所持“部队是打出来的。是老虎谁都怕你,是绵羊谁都想吃你”之观点,黄克诚在表示赞许的同时,也耐心同洪学智交换意见:“苏北根据地的建设,我们是花去了很大精力的。如建党、建军、建政,无不如此。按照我3师的军事力量在一两天内,打下苏北十来个县城,是可以办到的。但要问打下之后,敌人再拼凑兵力反扑过来如何办?图一时之快是不行的。”黄克诚的这种沉稳韬略,对洪学智不无启发。
由于早在红四方面军时,从班长到机枪连长,一次次的冲锋陷阵,直到后来又在抗大担任游击战术教官,洪学智练就了敢打必胜的斗志和机动灵活的作战思维,进而在此次反“扫荡”中,他常把变被动为主动的点子抛给主将,这使得黄克诚对他更加信任。反“扫荡”
斗争后期,黄克诚审时度势,命所属8旅24团歼灭盘踞于阜宁东北滨海地区的八滩之敌,并派洪学智率师特务营参战。
在这次战斗中,洪学智先是同该团指挥员一同拟定作战计划,后又亲率师特务营助攻。当部队逼近日军核心据点时,因日军凭高墙大院坚守顽抗,部队攻击受阻,打了三小时尚未攻克。这时,洪学智同团指挥员决定采用战斗方案的最后一招,即火攻。随着洪学智一声令下,战士们将事前准备好的棉花用煤油浸泡后再绑在麻尾手榴弹上,投进大院里,据点大院内大火顿起。借助火势,我攻击部队随即用机枪密集扫射,一度嚣张顽抗的日军守敌大部被歼。此战胜利后,黄克诚对洪学智知难而上,善谋敢打的优点更加称道。不久,洪学智被正式任命为师参谋长。