德龄后来随夫旅居美国,用英文出版了《御香缥缈录》一书,记述下了当年宫中所见所闻。慈禧为何有这么漂亮的皮肤和身材?德龄便认为与她常饮人乳不无关系。
德龄在书里披露,慈禧宫中常住有两三名刚生产不久的少妇,每天要挤鲜奶给她吃。慈禧对少妇的模样很在意,必须长得好看才行,慈禧不吃丑女人的奶汁,迷信地认为丑女人的奶越吃越丑,相反则越吃越漂亮。
从目前留存下来的清宫档案来看,慈禧有那么好的容颜,除每天喝人乳外,还与服用珍珠粉有关——人乳和珍珠粉,都是慈禧每天必服的两种美容秘方。
事实上,人乳能美容嫩肤并非慈禧的发现,古代医家早就掌握了这一“秘方”。如宋代官修方书《太平圣惠方》就有“祛黧黑斑”方:取蜜陀僧二两,研为细末,用人乳汁调匀涂于面部,每天夜晚使用。所谓“黧黑斑”,就是面色发黑,有黑色斑点。