在我国古代历史中，因为受到别人启发而成才的人不计其数，比如汉初大将军韩信和漂母的故事、唐朝诗仙李白和磨铁棒的老婆婆的故事等等，让人从中得到了巨大的启发和鼓舞，催人奋进。然而，历史上也有着一位杰出的人才，他的成功却不是受人的启发，而是受到了人们最不喜欢的动物——老鼠的启发。
李斯（公元前280年—公元前208年），楚国上蔡人。李斯出生于一个贫困的家庭，由于从小过怕了穷苦的日子，所以少年时期的李斯总是利用一切时间来学习，争取通过自己的努力来达到出人头地的日子。
然而，现实却告诉他，没有金钱和人脉关系，想要飞黄腾达，那简直就是痴人说梦。所以，私塾毕业后，他也只能在自己所在的郡（相当于现在的市级行政区）中混一个小小的吏来做。
我们知道，我国古代的官员分为官和吏，相对于那些掌权的官员来说，这些做小吏的就只能算作给他们跑腿的人，根本就没有一点发展的前途。
一天，李斯来到自己单位宿舍的厕所中方便，他发现，不管厕所中是多么的污秽不堪，也总会有一些老鼠前来偷吃。而一旦有人或者狗出现在它们面前的时候，这些老鼠为了保住自己的小命，总会拼命似的抱头鼠窜，其狼狈程度不言而喻。
虽然狗儿不时地光顾一下厕所，是不太文明的行为，但这却给老鼠施加了极大的生存压力。
过了没有几日，李斯又来到郡中的存放粮食的仓库进行例行检查。在这次的检查之中，李斯忽然又在这里发现了老鼠。然而，李斯并没有让人急着捕捉老鼠，反而自己站在那儿一动不动，思考了起来。
经过对比，李斯发现，相对于厕所中那些老鼠来说，粮仓中的这些老鼠其实和它们的目的是一样的，都是来偷东西吃的。但是，由于它们所处环境的不同，也就造就了它们那天壤之别的待遇。
厕鼠吃的是污秽之物，仓鼠吃的是堆积如山的粮食；厕鼠吃东西的时候提心吊胆、时刻防备着人或狗的到来，而关在仓鼠则可以放心大胆的享用美食，不必为外人的到来而躲避······
思来想去，李斯认识到，自己现在的处境基本上与那厕鼠没有什么两样。相对于那些高高在上的统治者来说，自己生活待遇比他们差远了，而且除了要完成大量的工作之外，还要花费大量的时间和精力来讨好上级官员，更让他不能忍受的是，自己的提升空间几乎为零。
想来想去，李斯当即作出决定——自己也要做如同仓鼠这般不受人管制的人，离开这个环境，重走青春之路。
回去之后，李斯立马就给上级打了辞职报告，收拾东西不干了。
当然，青春之路不是那么轻易就能重走的，它有两个最近本的前提条件——那就是要么有钱财，要么有口才！因为有了钱财才可以打通前进的路子，有了口才才能赢得君王的欢心。
对于这两者，李斯决定先从简单些的入手。于是，他直接从原工作单位来到了儒学大家荀卿的官员培训基地，开始向荀卿学习帝王之道。
虽然此后他也遭受到不少的挫折——求见秦王无门、以及后来秦王的逐客令。但是，在秦国丞相吕不韦的极力推荐和他自身聪明才智的超常发挥下，最终还是赢得了秦王嬴政的信任，并在统一六国之后把作为百官之首的丞相一职给了他。
