夏天烈日炎炎，燥热酷烈。虽不至让人厌恶，但因常与闷、热、躁联系在一起，古今往来的人，都想到了一个相同的词：避暑。
古代没有诸如风扇、空调等降温电器，他们是怎么避暑的呢？自古至今，祛暑最好的方法当然是根据地理位置不同节气各异，通过移居而住来达到避暑的目的。动物界的候鸟便是采取这个办法。清代从康熙皇帝以后，历任皇帝每年夏季都会离开故宫到颐和园、圆明园和承德避暑山庄去避暑消夏。只是这样的避暑方式，非一般人可以享受到，不具普遍性。
稍次一点的方法是用冰祛暑。据早在《诗经.七月》中，就有“凿冰冲冲”窖储度夏的记载，避暑纳凉在人们的夏季生活中由来已久。根据《大清会典》中记载：清代在紫禁城、德胜门外、正阳门外等设有专门储藏冰块的官窖计十八座。冰窖采用埋入地下一点五米的半地下形式。每年三九御河起冰后，由采冰者凿成规定尺寸的方块拉入冰窖，待转年的夏天使用。虽然冰窖有官窖、府窖和民窖之分，但因价值昂贵，寻常百姓家往往对上述的两种最好的避暑方法只能望凉兴叹。但人民的智慧是无穷的，在长期的生活实践中，人们也想出了众多避暑的好法子。
首推的当然是扇子，又经济又低碳，流传最久。除扇子外，古人还发明了瓷枕，表面覆以青釉，冰凉通透，睡上去“半窗千里月，一枕五更风”。女词人李清照名作《醉花阴》里有一句“佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。”此处的玉枕就是青白釉瓷枕了。冷饮也不是现代才有的产物，早在商朝就有富贵人家藏冰而饮，以后历朝历代加以改进，至周朝出现了专掌冰权的“凌人”，唐代有了“冰商”。此外，吃西瓜，饮茶，喝莲子羹，酸梅汤，也是人们常用的避暑方式。
当然，最绝的还是要数从心境上来消夏。水畔凉亭，孟浩然“散发乘夕凉，开轩卧闲敞”。山涧泉旁，诗人释英“六月山深处，轻风冷袭衣”。去寺院纳凉的也不在少数，白居易“非是禅房无热到，但能心静即身凉”，可谓一语道破禅机。
相比于古人，坐在空调房里的我们，可以随时感受到如沐春风的凉爽。但古人“心静自然凉”的修为，却是我们现代大多数人难以达到的境界。
