不过,与能从北极地松鼠身上学习的知识相比,从昆虫和蛙类那里学到的东西就很有限了。将一只昆虫或两栖动物冷冻起来是一回事,如果我们要想成功冷冻保存人类细胞的话,我们就得了解地松鼠这样的暖血动物是如何处理体温低至零下的问题的。
如果我们能弄清地松鼠清除体内冰核的方法,并将其运用到人类身上的话,我们也许就能冷冻细胞和器官、并防止细胞内部结冰了。
人体冷冻保存技术能否成功
有些人还希望,冷冻技术有朝一日能够冷冻整个人体。事实上,随着我们对耐冻动物的自我保护机制的了解不断增加,人体冷冻技术也开始从中学习了一些方法。
例如,有些人体冷冻公司会先给尸体脱水,用甘油和二甲亚砜等物质组成的冷冻保护剂取代血液,然后再把尸体深度冷冻起来,希望这样做不会损伤人体组织,或影响他们在未来复活。
但即使是最厉害的动物也没法在零下50度左右存活,而这离人体全身冷冻的温度还差得远呢。
Shin Goto认为对昆虫冷冻保护剂和防冻蛋白质的研究具有较大的潜力,但他仍然怀疑我们是否真的能将整个人体冷冻起来、再将其解冻,“人体体积太大,难以冷冻和解冻。”他指出。
戴维·丹林格也赞同他的观点:“我觉得冷冻整个人体是不太可能发生的,但我对冷冻和解冻人体组织仍抱有很大希望。”他补充说,南极蠓的冷冻脱水方法对“器官储存领域也有很大的启发”。
“如果我们真的弄清了南极蠓是如何做到这一点的,我们也许就能应用类似的方法来储存人体组织和器官。”他说道。
到目前为止,对耐冻鱼类、蛙类和昆虫的研究已经进行了三十年,我们也从中学到了很多,但也还有许多谜团尚未解开。
北极地松鼠是唯一能长时间在体温低于零度下存活的哺乳动物,它也许正是我们实现零下器官冷冻技术的关键。或许有朝一日,这只松鼠真的能救你一命呢。(叶子)