阿库别瑞提出,理论上,宇宙飞船装上这种能令前方空间收缩、令后方空间膨胀的曲速引擎后,能创造出一种“曲速气泡”,令空间扭曲,从而实现跨星际旅行。因为移动由曲速气泡带动,身处其中的宇宙飞船实际上并没有做出超越光速的移动,故不会违背广义相对论“万事万物都不能超越光速”的理论,而且,也不会出现时间变慢等相对论效应。戴维斯表示:“如果说传统的飞行方式就像在水中游泳,那么,阿库别瑞驱动就像是冲浪板带着你在浪尖上冲浪一样。”
2012年,NASA的物理学家哈罗德·怀特公布了一个堪称惊天动地的消息:他所领导的研究团队正在研制这种超光速引擎。怀特表示,一旦曲速宇宙飞船真正面世,只需两周便能到达距离太阳最近的恒星系南门二,南门二距离太阳约4.37光年远。
但切莫高兴得太早,实现这项技术面临着几个问题。首先,它将需要一种特殊的物质,其拥有负质量,可以让时空压缩或膨胀。戴维斯表示:“物理学原理并不禁止负质量,但目前我们还尚未发现这样的材料。”另外一个问题是,2012年,澳大利亚悉尼大学的研究人员发表文章指出,在进行这样的飞行时,“曲率气泡”会不可避免地与宇宙中的其他物质相互作用,从而聚集大量的高能粒子,有些粒子会“偷偷潜入”气泡内并对飞船产生致命辐射。
如此看来,因为生物学上与生俱来的脆弱性,我们是否会被永远地困在亚光速水平上?这个问题的答案将不仅关乎能否创造新的飞行速度纪录,也关乎人类这一物种能否进行星际旅行。
但米尔斯仍对超光速飞行满怀希望,他认为,随着人类研制出越来越先进的抗加速度服以及微流星体防护技术,人类将能以前所未有的令人惊骇的速度,在浩渺的宇宙间遨游。他说:“如果未来的物理学发现这种技术是可能的,那么,这种技术能让我们以前所未有的速度飞行,也将让我们研制出新的、令人难以置信的保护措施。”
人类技术可探测近光速飞行外星飞船
科幻电视剧集《巴比伦5号》中的外星飞船。科学家指出近光速飞行的外星飞船会与宇宙微波背景发生交互作用。宇宙微波背景是大爆炸后瞬间的残余,随着宇宙的膨胀散布到整个宇宙。研究指出一艘快速移动的飞船将与宇宙微波光子发生撞击,形成高能伽马射线
美国雷神公司的工程师表示如果一艘外星飞船以接近光速的速度进入地球领地,我们有能力探测到它的存在。根据他们进行的研究,由于与宇宙微波背景发生交互作用,任何以接近光速的速度飞行的飞船都会在尾迹中留下光信号并且能够被当前的技术探测到。图片展示了宇宙微波背景随着飞船速度加快发生的变化
据国外媒体报道,虽然星际旅行仍停留在科幻范畴,但美国雷神公司的工程师乌尔维-尤尔特瑟弗和史蒂文-威尔金森表示如果一艘外星飞船以接近光速的速度 进入地球领地,我们有能力探测到它的存在。根据他们进行的研究,任何以接近光速的速度飞行的飞船都会在尾迹中留下光信号并且能够被当前的技术探测到。