接着他们又在5月30日出版的《Nature》杂志上发表了一篇题为“DNA的遗传学意义”的文章。他们也因为这项开创性的研究与威尔金森分享了1962年的诺贝尔生理学或医学奖。
DNA双螺旋模型显示DNA中四种碱基排列在双螺旋的内部,并以A-T、C-G的方式配对;脱氧核糖和磷酸基团排列在外部,通过磷酸二酯键交替连接起来。两条主链以麻花状绕同一螺旋轴以右手方向盘旋形成方向相反的双螺旋。由于两条主链上配对的碱基并不在一个平面上而是有一定的交角,因此在双螺旋表面形成了由大沟和小沟组成的两种凹陷。DNA双螺旋的直径2nm,沿螺旋轴上升一圈有10对碱基;螺距为3.4nm,相邻碱基对平面的间距为0.34nm。
双螺旋结构显示出DNA分子在细胞分裂时能够以自我复制的方式将核苷酸序列中的信息完整的传递给子代分子,解释了生物体要繁衍后代,物种要保持稳定,细胞内必须具有维持遗传稳定性的机制。DNA双螺旋结构也为人们提供了对DNA分子进行人工操作的结构基础。自此,生命科学进入了分子生物学时代,在其后的几十年中,以基因工程为代表的一系列分子生物学技术极大地改变了我们的日常生活。