就算没被任何东西寄生,人还能患上科塔尔综合征(Cotard"s syndrome),一种自认为已经死亡,甚至认为自身躯体或内脏已经腐烂消失的心理疾病。患有这种罕见心理疾病的患者,会以虚无妄想和否定妄想为核心症状,即使与人说话,也会强调自己已经死亡这一“事实”,成为一具真实意义上的“行尸走肉”。
这听下来确实非常骇人,不过弓形虫顶多造成寄主的精神混乱,科塔尔综合征也仅仅是心理疾病,与有目的性地吃人还有很大距离。能够控制人类复杂大脑的寄生虫或者病毒似乎还没有进化出来,那么出现吃人丧尸的概率能有多大?
答案应该是:可能不大。
寄生虫、细菌和病毒感染在生物界非常普遍,但“丧尸化”却不算常见,这实际上是生物繁衍进化的结果。
现存的生物,其传播模式都是以本族群的繁衍作为大前提,换一个角度来说,任何不以繁衍为前提的生物,最终都会在生物界的优胜劣汰中灭绝。那些具有丧尸化能力的寄生虫也不例外,铁线虫杀死螳螂的目的是回到水中产卵;“Leucochloridium paradoxum”让蜗牛爬向高处是寻找下一代寄主——鸟类。照此逻辑,操纵人类变成丧尸同类相食,减少自身可以寄宿的寄主,实在是个不合算的买卖。