当然,并不是所有铁线虫都能成功驱使螳螂完成任务,如果螳螂未能到达水源,成长到一定程度后,铁线虫也会破腹而出,只不过其结局只能是被阳光晒干——无论哪种结局,被寄生的螳螂都只有死路一条(如果你觉得自己有足够承受能力,网络上有铁线虫破腹而出的视频可供欣赏)。
寄生物改变寄主习性的范例还有很多,不过寄生在蜗牛身上的一种寄生虫“Leucochloridium paradoxum”,其能力可谓高超。这种寄生虫的一生要在两个寄主体内度过——蜗牛和鸟。潜伏在蜗牛体内是它的“胞蚴期”,“Leucochloridium paradoxum”会进入蜗牛的眼柄(也就是常说的蜗牛的“犄角”),让蜗牛的眼柄变成颜色鲜亮不断蠕动的“大肉虫”,并迫使蜗牛违背习性,爬向亮处和高处,吸引鸟类的注意。
在鸟类眼中,这一切可不会解释成一场重口味的寄生秀,而是一条自投死路的蠕虫在向自己招手。蜗牛成了牺牲品,大饱口福的鸟则成为新的寄主。
丧尸吃人不合算
如果你觉得虫子太小,不足以说明问题,那么弓形虫的例子,与人的关系则大了很多。
弓形虫也被称作“三尸虫”,光是名字就足够吓人,这种细胞内寄生虫能够随血液流动,到达全身各部位,破坏大脑、心脏、眼底等多种器官,致使人的免疫力下降,罹患各种疾病甚至死亡。而被弓形虫寄生后的一个症状,就是产生恐惧、精神分裂等精神系统症状。