我们如何才能控制自己呢?或许,了解了大脑在压力下的反应模式,我们就能够增强自身的控制感。下次,当你参加考试或进行公开演讲,大脑一片空白时,你就可以暗示自己:“这是大脑想让我虎口脱险。”这样,即使你找不到正确的答案或者是恰当的词语,你的脸上也会洋溢出满足的笑容。
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压力与大脑
大脑中,控制力的执行中枢紧贴在前额的背面。这个部位是前额叶皮层,它让我们有抑制冲动的能力。通常,压力较大时,我们基本的自控能力会受到影响,让我们变得更情绪化、更冲动。
在没有压力的状态下,前额叶皮层产生的信号被传递到大脑深处:控制日常习惯的纹状体、调节食欲和性欲等基本欲望的下丘脑、调控情绪的杏仁核。前额叶皮层还控制着脑干对压力的反应,这些反应包括产生去甲肾上腺素和多巴胺的神经元的活动。适量的去甲肾上腺素和多巴胺可以结合上一些受体,后者能够强化与前额叶皮层的连接。上图呈现的正是这一情形。
而在压力下,控制情绪的杏仁核在压力状态下能够导致去甲肾上腺素和多巴胺的过量生成。这会让前额叶皮层丧失功能。比如,过量的去甲肾上腺素将会导致前额叶皮层中神经元的离子通道打开,中断神经连接,削弱前额叶皮层控制情绪和冲动的能力。