其中,骨骼上的划痕对我们了解人类演化大有帮助。“我们对早期人类行为的了解,大部分来源于正确地鉴定和解读他们是怎样加工动物骨骼的,”马德里康普顿斯大学(Complutense University of Madrid)的人类学家和考古学家M. Dominguez-Rodrigo说。“ 古人类怎样使用工具在骨骼表面留下痕迹,决定了人类演化的模式。”
可是,人们很难追溯骨骼上不同划痕的来源,因为它的形成因素是多方面的,不但人类的屠宰行为能留下痕迹,其它因素如动物啃咬、撞击踩踏、风沙水流侵蚀也能留下痕迹。因此,判断划痕是否为人类所致,常引起广泛争议。
研究者们在鳄鱼啃咬过的骨骼上找到了十分相似的痕迹
几十年来,研究者们走遍非洲寻找有刻划痕迹的骨骼和石器,还搜集被食肉动物啃咬的骨骼来对比。“捕猎、宰杀动物时留在骨骼上的痕迹,和石器有同样重要的研究价值,”印第安纳大学(Indiana University)的古人类学家J.Njau说。“但骨骼不容易原貌保存下来,会受到各种化学侵蚀,对我们的研究造成了困难。”因此,本周Njau在《科学》杂志上发文倡议研究者们能合作起来,一起探讨如何解决刻划痕迹的判定问题。