太空圣诞树星团最早是在1784年发现的。
圣诞节前夕，平安之夜，宇宙也向我们展示了它的自然奥秘。据英国《每日邮报》报道，按照基督教的传统，大约在2000年以前天空出现一颗伯利恒的圣诞之星，预示着耶稣的诞生。今年，天文学家幸运地发现一颗t太空圣诞树，这是欧洲南方天文台的天文学家最近花10小时使用智利阿塔卡马沙漠拉西腊天文台的2.2米直径太空望远镜上装配的"宽视野成像仪"拍摄到的惊人画面，据说太空圣诞树星团胜过最亮的圣诞树小灯彩。
这颗天上圣诞树实际上是距离地球2600光年的麒麟星座。图中显现出来的旋涡气体云呈现出红色，这是因年轻炽热的恒星释放出来的紫外线所造成的，而中的这些炽热恒星则酷似圣诞树上的"蓝色点缀"，在此天上圣诞树上闪闪发光。在接近底部的三角形图案是椎体星云，位于模糊的麒麟星座之中。到目前为止，人类对于麒麟星团的认识远远没有对猎户星座那么熟悉。这张照片大约只拍下了该星团周边大约30光年的区域。
