智利的复活节岛，以其神秘的石人雕像而闻名于世。１９９５年，联合国教科文组织将它载入《世界遗产名录》。
复活节岛面积１６６平方公里。该岛是由荷兰航海家雅各布·洛加文于１７７２年４月５日首先发现的，当天正值基督教的复活节，所以，洛加文便把这个岛屿命名为复活节岛。岛上的居民则称它为"拉帕努伊"，意为"石像的故乡"，或称"特皮托库拉"，意即"世界的肚脐"。小岛远离美洲大陆，像一叶孤舟漂泊在万顷碧波之上。
１１月的复活节岛，正值春夏之交，气候宜人，花木葱茏。岛上没有任何工业，只有少量水果、蔬菜和农产品种植，４０００多名岛民全部从事旅游业。去年接待游客４．５万人，其中大部分来自阿根廷、日本、韩国和欧洲国家。
复活节岛四周的海岸处，到处是巨大的半身石雕人像，据说共有近千尊，它们或站立海边，或躺倒在地，或卧于山坡。竖立在４米多高的长形石台上的人面石像，或独立，或三三两两一字排开，最多处１５尊石像整整齐齐地排成一列，昂首远视，犹如训练有素的哨兵守卫着海岛。除一处７尊石像面向大海外，其余所有地方的石像都背向大海，面向村庄。这些巨大的石像造型生动，几乎都是长形脸、长耳朵、深眼窝、高鼻梁、翘下巴，双手放在肚子上。有的还用白色的贝壳镶嵌成眼睛，炯炯有神。石像的身上，还刻着飞鸟鸣禽的花纹，颇似人体上的文身。石像表情各异，有的庄严肃穆，仰望着无穷的天宇；有的怒目而视，似乎在训斥着来犯之敌；有的沉思默想，仿佛在回忆那一幕幕往事。石像一般高５-１０米，重几十吨，最高的一尊有２２米，重３００多吨。有些石像头顶还戴着红色的石帽，重达３０吨。这些被当地人称作"莫埃"的石像是由火山岩雕凿而成的。
岛上这些石像是什么人雕凿的呢？它象征着什么？人们又是如何将它们从采石场运往几十公里外的海边的呢？
虽然有各种传说，但最早到复活节岛的是马达目阿部族人已无可质疑。他们在公元３００年漂洋过海来到该岛定居。这个民族的一个特征是，在耳朵上打孔，装上饰物，使耳朵变得越来越长后被欧洲人称为"长耳人"。后来，哈目埃埃佩部族人也来到这个岛屿，他们被欧洲人称作"短耳人"。两个民族都是太平洋波利尼西亚人的后裔。"长耳人"来到岛上不久便开始雕凿石像，以纪念自己的祖先。最初竖立的７尊石像面向自己渡海来的方向，以表示永远不忘故乡，不忘祖先；其余石像全部背向大海，面向自己的村庄，以表示守护家园。"短耳人"到来后，便成为雇工，帮助雕凿石像。"长耳人"则向他们提供食物和住宿，但不付给工钱。岛上居民靠打鱼、捕鸟、种植红薯和甘蔗来养活自己。有限的食物，养活不了那么多人。随后，"长耳人"与"短耳人"发生了战争……
在海岛东部布拉诺拉拉库火山口斜坡上的采石场，所有石像都出自这里。只见已经雕凿好但尚未运出的几十尊石像横七竖八地或站立或躺卧在山坡上，还有很多未完工的雕像。那么，雕凿好的石像是如何被运走的？又是如何被竖立在石台上的？专家们推断，雕凿好的石像可能用圆木衬垫滚到海边，可是岛上根本就没有生长过高大乔木。也有可能是人用绳索牵拉，使石像底部两侧分别着地，类似人走路一样向前移动，但这只是推测而已。在科学家证明这一切之前，复活节岛上的石像对世人来说仍然是个谜。
究竟是什么原因使雕凿石像的工程突然停止？土著人又为何突然消失？导游告诉我们，一种说法是岛上的土著人自己毁灭了自己的文明。复活节岛上的人口曾一度急剧膨胀到５０００人。而急剧膨胀的人口又使岛上的资源极度紧张，他们过度砍伐树木，掠夺用来造船和造房的建筑材料。为了争夺食物和土地，大规模的部族战争经常发生。年复一年的战争烧毁了岛上的房屋，砍尽了这里的森林，人们只好退隐到洞穴中居住。即使如此，还是无法缓解资源紧张的矛盾。战争摧毁了人类亲手创造的文明，在征服和被征服、以暴易暴的恶性循环中，这些创造过辉煌文明的岛人完全退化，终于又自食恶果地退回到极度原始的状态中。
这是一种令人心颤的解答，也不能不说是人类的一种悲哀。复活节岛的沧桑巨变是一面镜子，人类如果能从中得到借鉴而相互为友，和睦共存，实乃天下之大幸！
