短缺和动荡
芬克斯坦因说,这些文明崩溃的关键时期可能是公元前1185年到公元前1130年之间,但是整个过程持续的时间长得多。
“我认为气候变化可以被视作是其他过程的‘原动力’,”芬克斯坦因说,“例如,由于农业生产的破坏,北方地区的族群几乎是被‘连根拔起’,他们不得不开始迁移,寻找食物。他们可能促使其他族群也进行迁移,从陆路或是海路。这一过程反过来导致了地中海东部脆弱的贸易系统出现破坏和衰退。”
研究者通过孢粉分析所确定的这段时间,与历史上相关的记载能够很好地吻合。在记载中提到了粮食短缺、贸易路线受到扰乱、文明的内乱,以及人们开始抢夺不断减少的资源,城市被洗劫一空。铜器时代晚期也是所谓的“海上民族”崛起的时期,他们开始了在地中海东部的入侵和占领。当雨水再次降临的时候,这段纷乱的时期才宣告结束,而那些流离失所的族群也开始重新定居下来。