加托里猴生活在古新世时期,这是非鸟类恐龙物种灭绝不久之后的一段时间,当恐龙时代结束之后,迎来了哺乳动物的统治时代,促进了人类的最早期祖先物种的快速进化。目前,科学家分析称,加托里猴的重量大约36克(1.3盎司),相当于现今世界上最小的灵长目物种——马达加斯加鼠狐猴。
加托里猴生活在古新世时期
人类祖先或早在千万年前已学会“喝酒”
北京时间31日消息,据国外媒体报道,一项最新研究显示灵长类最早可能在大约1000万年前开始饮用酒精,其来源可能是森林中地面上成熟发酵的浆果。
一般认为古人最早是在大约9000年前的新石器时代开始酿制酒精,当时生活在中国北方的古人欣喜地发现水果和蜂蜜经过发酵可以产生一种喝后令人感觉陶醉的液体。然而最新的发现显示我们的祖先实际上早在大约1000万年前便已经对酒精习以为常。
科学家们现在相信,当我们的猿类祖先从树上下到地面并利用双足行走时,他们便开始捡食地面上掉落的发酵浆果。长久以往,随着时间推移,他们的身体便逐渐学会了消化酒精成分。
美国圣达菲学院的专家们研究了ADH4基因,这组基因的功能是产生用于消化人体内酒精成分的酶。
按照先前的认识,这种酶应当只有在我们的远古先祖们酿造出酒精之后才会存在于人类的体内。但科学家们却惊奇地发现早在大约1000万年前的中新世,这种酶便已经出现了。
这项发现也解释了为何在今天仍然主要在树上生活的猩猩仍然无法消化酒精,而人类,黑猩猩和大猩猩却可以。
圣达菲学院教授马修·卡里根(Matthew Carrigan)表示:“这种变化暗示存在于人类,大猩猩和黑猩猩体内的这一基因组在至少1000万年前便开始起作用,消化摄入体内的发酵浆果中含有的乙醇成分。这一结论与此前认为酒精仅有大约9000年历史的认识大相径庭。不过至少在大约9000年前,人类的祖先已经开始懂得酿造技术,从而得以制造究竟含量高于一般自然发酵浆果的液体‘饮料’。”