不过,在法国北部一直没有这样的符号出现。“由于冰川来临,北部在很长一段时间中都不适宜居住,所以独立发展的人类文明在那里出现的几率比南部 小。”梵佩金格尔这样说。
冰河时期可能已经阻碍了法国北部的人类文明进化,但它可能有助于其它地方的文明发展。“在距今1万8千年到2万1千年的最后一次大型冰川时期,人们 被迫迁移到南部,并且在 “冰期生物种遗区”集中。我们开始看到石刻艺术的爆发也就发生在那期间,“诺维尔说,“有一个可能的原因是当时的人类在使用符号来划分所在区域。”
虽然在洞穴里渡过漫长的冬天可能促使人们花时间从事壁画,但有一些推论认为这些符号的起源时间比这个时期更早。梵佩金格尔的作品出现的最有趣的一个 事实是,大约四分之三的符号出现在距今 3万年以前的极早时期。
“这个发现确实让我惊讶。”梵佩金格尔这样说。如果这种创造爆发发生在距今3万到4万年前,被发明和抛弃的符号就会出现在早期,在一种可辨识的体系 出现以前很长一段时间里。相反,到距今3万年前一系列符号就已经完善地建立起来了。
重写史前历史
那意味着我们可能需要重新思考史前人类的历史,梵佩金格尔说:“应用符号的巨大多样性和连续性表明,象征性符号的进化可能发生在欧洲第一批现代人出 现以前。”如果她是对的,那么创造爆发的时间就会向前推数万年。
这一观点似乎与近年来在非洲和中东地区的一些吸引人的发现相符合。以南非开普敦南部的布隆伯斯洞穴为例,考古学家最近在那里发现了赤铁矿(一种用来 制造红色颜料的氧化铁)碎片雕刻的抽象图形,距今至少有7万5千年(参见《科学》杂志,第323章,第569页)。同时,在以色列的斯虎尔岩石庇护所中有 一些贝壳珠,它们被认为是距今10万年前的一些个人装饰品和象征性行为的证据。(参见《科学》杂志,第312章,第1785页)。