美索不达米亚的苏美尔文明

　　公元前5000年左右，苏美尔就有了最早的城市——埃利都,埃利都后来为洪水所毁。使得早期的苏美尔人不得不与洪水斗争，并将沼泽变为家园。欧贝德文化后期，苏美尔地区的文化发展已在整个西亚领先，人口增加，形成了城镇。出现了作为文明标志的神庙。在随后的乌鲁克文化（公元前3500——公元前3100年）期间，苏美尔就进入了国家萌生和城邦形成时期。当时的苏美尔主要有乌鲁克、乌尔、基什、拉格什、尼普尔等12个城邦。苏美尔早期城邦的规模不大，人口也不多。乌尔城邦面积不过90平方公里，人口约6000人。每一城市都有若干神庙，其中城邦主神神庙地位最高。神庙一般占有国家土地的1／4至1／3，并占有依附于神庙的大量自由民和奴隶。在苏美尔城邦经济生活中，神庙是城邦经济的中心。城邦的农村公社也占有许多土地，但已分配给各个家族，其地位不及神庙重要。苏美尔城邦的政治制度，保留着军事民主制的残余。城邦有3个政治机构：城邦首领、贵族会议和人民大会。城邦首领被称为“恩”、“恩西”或“卢伽尔”，兼有宗教和世俗职权。但公民大会有权选举城邦首领，决定城邦战和大事。而贵族会议的权力更大，能主持和操纵公民大会。早期的资料表明，城邦首领的世袭制还没有确立，权力也受到限制。著名的《吉尔伽美什史诗》反映了乌鲁克城邦首领吉尔伽美什在处理国政方面与贵族会议的冲突，因此，有的学者认为：世界上最早的两院制议会起源于苏美尔。
　　
　　在众多的苏美尔城邦中，拉格什是我们了解较多的1个城邦。这个城邦在公元前24世纪出现了世界上最早的1次大规模的社会改革。据记载：拉格什国王卢伽尔安达（约公元前2384——公元前2378年在位）为政暴虐，贪得无厌。贵族乌鲁卡基那推翻了他的暴政，当上了“卢伽尔”，一度振兴了拉格什的国势。在统治期间，他进行了一系列的社会改革。主要措施是：1．取消弊政，减免赋税，禁止官员侵夺平民财产。2．壮大公民队伍，使许多失去公民权的平民重新恢复公民身份。3．兴修水利，改革社会的陈规陋习，推行一夫一妻制，提倡守法。如果乌鲁卡基那的改革不是被城邦间的争霸战争所打断，或许会取得更大的成绩。乌鲁卡基那在位第七年被邻国乌玛王卢伽尔扎吉西打败，乌玛大军攻陷了拉格什，拉格什灭亡。乌玛的卢伽尔扎吉西在取胜后又征服了其他几个苏美尔城邦，俨然有统一苏美尔之势。但就在这时，l个在基什夺得王位的闪米特人萨尔贡却建立了更强大的政权和军事力量，并新建起自己的都城阿卡德，最后统一苏美尔全境，苏美尔城邦时代（约公元前3500－公元前2300年）结束。