隋朝建立之初，中国还处于分裂状态，尤其是陈朝割据江南，与中央政权抗衡。588年秋，20岁的杨广受命率领数十万隋军，一举突破长江天堑，进据建康（今南京），最终达成隋的统一，结束了一百多年南北分裂的局面。590年，杨广调任扬州总管，在此任职9年，其间平定过江南豪强的武装叛乱。608年，杨广刚当上皇帝不久就下令开凿大运河。
“扬州是隋炀帝的发家之地，隋炀帝是从这里开始走向政治舞台，当他执政后，又为了巩固当时统一的局面，向东北地区进一步发展，开疆拓土，修建了大运河。”刘庆柱告诉记者，隋炀帝修建的大运河实际上是人字形，以洛阳为中心。从扬州到洛阳，南方丰富的资源包括军需、兵员等被运到中原，有的留在京师，有的由于政治、军事需要从洛阳转运到北方。这也为唐朝的发展奠定了重要基础。
中国考古学会理事长、中国社会科学院考古研究所所长王巍表示，隋炀帝是兴修大运河的倡导者和领导者，其墓葬的发现不仅为大运河申遗增加了一个有利因素，还为扬州古城增加了一个文化亮点。“我们也建议，把隋炀帝墓列入扬州古城保护计划，在现场建一个展示馆，在保护的前提下，向民众展示出土的文物。”
“文化遗产离开人就不叫文化遗产了。” 谈及隋炀帝对大运河和扬州城的重要性，刘庆柱表示，隋炀帝是一个标志性历史人物，是一个象征性符号，尽管他在大运河修造中有过急政和暴政，但是他在历史上所作的贡献是不可抹杀的。“大运河正在申报世界文化遗产，隋炀帝是使其变‘活’的关键人物。”
为古代音乐史研究提出新任务
“每一项考古发现和对新发现的解读，都会增强民众对我们祖先创造的辉煌历史文明的了解。”王巍说。考古发掘经常能修改现有史料，弥补历史空白，不仅可以使人们通过一个个具体的实物从侧面了解当时的社会生活、风俗和丧葬习俗，更给学术界提出了一些新问题。
“二号墓出土的成套编钟和编磬是迄今国内出土的隋唐时期唯一的编钟、编磬实物，填补了中国音乐考古史上的一项空白。”王巍表示，这些青铜制作的编钟和编磬，实际上是周代的乐器，在汉代以后就很少在墓葬中发现。“我们一般认为这应该是复古的习俗，这样的东西此前在唐初的墓葬中没有发现过，给我们进行考古研究提出了全新课题。”
