现代的成年鸭嘴兽是没有牙齿的,但是它们的祖先具备牙齿。基于对其他已经灭绝的鸭嘴兽牙齿的尺寸进行比较,研究团队近日在《脊椎动物古生物学期刊》上报道称:O. tharalkooschild大约有1米长——比其他任何类型的鸭嘴兽都大,体形是现代鸭嘴兽的两倍。
发现这个新的鸭嘴兽种群对于研究人员而言是一个意外的惊喜:在此之前,研究人员认为:这种生物在其家族系统树中只有一个分支,在任何时期都只有一个种群存活。
尽管与它的起源故事同名,这种新发现的鸭嘴兽是一个相对较小的鸭嘴兽种系的近亲,后者是今天这种鸭子样的哺乳动物的祖先——它们可能是现已灭绝的巨型鸭嘴兽家族几个种群中的一个