有关菊石类化石研究显示,南达科他州海底的一些菊石类生物终生寄居在海底甲烷气孔附近。图片来源:S. Thurston/AMNH
4亿年以前,有一种古老的菊石类生物nautiluslike漫步在广阔的海洋里,搜寻鱼类和其他猎物。nautiluslike有着几十只触手,住在螺旋型或圆锥型的壳中,一直以来古生物学家这样假设。但是,日前一项新研究发现,这个古老家族中的一些成员有许多是定栖类生物,它们大部分时间都待在海底有甲烷气泡冒出的地方。这些生物与章鱼、鱿鱼、墨鱼有着亲属关系。
菊石类是史前动物界最长寿的种族之一,但是,6.5千万年以前,它们如同恐龙一样开始大量消亡。科学家从海底聚集物岩石中发现了十分有代表性的菊石类生物化石,它们壳的范围从拇指大小延伸到2米左右。化石表明,这些生物生前占据着广阔的海洋,死后便沉到荒芜的海底。
但是对于美国南达科他州西南部发现的化石的新研究显示,并不是所有的菊石类生物都喜欢游牧。美国自然史博物馆无脊椎古生物学家Neil Landman带领研究者们对一些嵌在一块形成于7.5千万年前的13米高、20米宽的石灰岩上的化石进行了研究。除了菊石类以外,他们还发现了诸如蛤蚌、海绵、珊瑚和鱼类等海洋生物的化石。
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