美国传教士兼博物学家赛威芝(Thomas S. Savage,1804-1880)在1847年,发表过一篇恐怖而精彩的论文,描述威氏行军蚁是如何袭击民居的。它们长驱直入,与屋子里的“原住民”--老鼠、甲虫、蟑螂等--发动大战,也不放过人储藏的鲜肉和油脂,有时甚至关起来的家禽、猴子,圈里的猪,都会被活活咬死。
哇噢!既然威氏行军蚁如此牛叉,吃个人应该没问题吧?但2007年的一次研究显示,威氏行军蚁90%的食物都是昆虫。原因很简单,虽然体型小可以靠数量来弥补,但步子小是没有办法的。单只蚂蚁每小时可以前进约100米,但整个蚁群要慢得多。威氏行军蚁大队的前进速度是每小时20米,相比之下,连树懒的时速都有1.9千米……你还害怕它们吗?
虽然对昆虫甚至蜥蜴来说,行军蚁无异于死神下发的死刑令,但被行军蚁干掉的大型动物,多半是被人类关了禁闭,无路可逃的倒霉蛋。步子够大,或者速度够快的动物,都可以跟行军蚁泰然相处。在布氏游蚁大军前进时,蚁鸟科(Formicariidae)的多种小鸟,都会停栖在树干上,等着捕食被蚂蚁大部队惊飞的昆虫,有的蚁鸟甚至会以行军蚁为食。
正如威尔逊在其著作《昆虫的社会》(The Insect Societies)中所说:“森林里任何一只能干的鼠类,更不用说人或大象,完全可以站在一旁,从容不迫地观察思考贴近地面发生的暴烈的行为--不是一种威胁,而是一种惊奇,这是世界上能够想象的,与哺乳动物不同的生物进化的最高境界!”
结论:谣言破解 行军蚁并不是人挡杀人,佛挡杀佛的大杀器,虽然数量众多,但它们并不像传闻中所说的,能覆盖几公里,而且移动速度太慢,对于腿脚健全的人类和其它行动较快的动物来说,并没有杀伤力。