5、巨獭
虽然没有大象,但南美洲依然可以称为巨型动物的乐园。这片大陆上拥有最大的犰狳和最大的食蚁兽,以及最大的啮齿类——水豚。在安第斯山脉东部的河流中还生活着巨獭(Pteronura brasiliensis),又称巴西大水獭。它们的体型是水獭家族中第二大种类的两倍,体长能达到2米。
巨獭生活在开阔的栖息地中,常组成大家庭的形式,所以比较容易看到。不过,尽管它们能应付凯门鳄、美洲豹等自然界掠食者,却无法逃脱人类的威胁。据描述,巨獭十分爱好交际,并富有好奇心,这种活泼的性格使它们很容易成为猎人的目标。
巨獭
猎人捕杀巨獭的主要目的是为了获取厚厚的毛皮,这导致了灾难性的后果。1975年,巨獭毛皮的贸易被禁止,但如今残存的巨獭依然面临着栖息地不断减少的威胁。国际自然保护联盟称,渔民的捕鱼活动,以及管理失当的旅游业也在影响着巨獭的生存。
在受到保护的潘塔纳尔湿地,巨獭的数量有所恢复,但它们如何应对人类的影响还有待观察。
6、巨蟹蛛
如果以腿跨度来衡量蜘蛛的体型,最大的蜘蛛能达到30厘米长。这是一种巨蟹蛛,学名为Heteropoda maxima,它们依靠捕食昆虫为生。
巨蟹蛛
你很难见到这种大蜘蛛,除非你是在老挝的洞穴里安家——即使在那里见到它们的概率也很低。这种巨蟹蛛发现于2001年,发现者是德国约翰尼斯·古腾堡-美茵茨大学的Peter Jaegar博士。当时的新闻多以“蜘蛛恐惧症”的噱头来吸引公众注意,而正是过多的关注使这种蜘蛛陷入了困境。Jaegar博士指出,未受控制的宠物贸易导致这种巨蟹蛛处境堪忧。每100只巨蟹蛛被作为宠物出口,就意味着有1000只甚至更多的巨蟹蛛死去。
Jaegar博士说:“2009年,我和我的博士生就在一些容易进入的洞穴中观察到了巨蟹蛛受到的(宠物贸易带来的)冲击,那里已经没有成年个体存在。”他指出,这些蜘蛛在离开洞穴之后,存活时间几乎不会超过一年。这种短命的特性或许会最终减少宠物市场对它们的需求。
7、皇带鱼
皇带鱼(Regalecus glesne)的外形看起来很像巨大的海蛇,它们身体扁平,在水中游动时就像一条宽大的银色带子。皇带鱼具有很长的如同船桨的腹鳍,以及一个标志性的红色头冠,而最不可思议的是它们的长度。皇带鱼其实并不是带鱼,而是属于月鱼目,它们可以长到17米,是世界上最长的硬骨鱼。
尽管体型巨大,但皇带鱼依然十分神秘。与其他海洋巨型生物一样,皇带鱼栖息在深海。深海物种为何会长得如此巨大?那里温度又低,压力又大,并且缺乏食物,也没有太多的海水流动。目前科学家对此问题还没有确切的答案。
由 于皇带鱼生活在深海,人们很难见到它们生活时的状态。近年来,无人水下潜水器已经拍摄到了自然状态下的皇带鱼,但很少有人见过健康的皇带鱼实体。只有在受 伤或死亡的时候,皇带鱼才会出现在海面上;而如果有一条皇带鱼被冲到海滩上,常常会被人们捡起来,一群人将它抬起来拍照,以显示它的巨大体型。
皇带鱼
2015年6月,在美国加利福尼亚州的圣卡塔利娜岛上,人们发现了一条长5.2米的皇带鱼,这是该岛发现的第三条皇带鱼。
8、陈氏竹节虫
大多数昆虫的体型都不会超过你的手掌大小,但还是有一些例外。世界上最长的昆虫是婆罗洲的一种竹节虫——陈氏竹节虫(Phobaeticus chani),以其发现者命名。目前发现的最大个体长度为0.5米(腿伸展开之后),保存在英国伦敦的自然历史博物馆。
陈氏竹节虫
关于陈氏竹节虫的信息很少,因为在野外要发现它们极其困难。雄性陈氏竹节虫呈棕色,而雌性具有绿色斑点,二者都是纤细单薄,在热带雨林里可以完美地隐藏起来。
为了更好地伪装成植物,陈氏竹节虫的卵外形很像种子,并且具有类似翅膀的伸长部分,或许能帮助其借助风力进行扩散。科学家认为,陈氏竹节虫生活在森林冠层,这使它们更加不容易被发现。目前科学家获得的标本屈指可数。