尽管营养不良老鼠的孙辈胚胎组织也会发生相似的基因表达改变,然而这些组织中的DNA却不会发生同样的甲基化差异。这意味着祖辈受环境压力影响而发生的改变最终会消失,该小组将这一结果在线发表于近日的《科学》杂志。Ferguson-Smith认为,发生在子辈老鼠精子上的甲基化差异会对孙辈老鼠的胚胎造成影响,但这种影响不会一直存在,因此不能将它与孙辈老鼠的疾病直接挂钩。她说:“甲基化标记并不是一种长期记忆,不会一代代传递下去。”
哥伦比亚大学遗传学家Timothy Bestor认为该研究存在一些问题。其中最主要的一点是,该研究使用的并不是近亲繁殖的老鼠,而是具有不同基因的老鼠。尽管这样做能够让实验更加贴近人类社会的现实,但也会引发新问题,即在营养不良的情况下,只有特殊基因组合的老鼠才能生存下来。Bestor认为,因为基因同样也会改变对照组老鼠的甲基化模式,所以这些基因差异可以归因于精子DNA的甲基化模式的不同,而不是营养不良直接改变了甲基化模式