个体基因为族群起源提供线索
在编制这份地图过程中,研究人员利用1490人的基因组数据来确定不同族群间的一些共性基因。研究表明,同源性更强的族群间,共性基因也越多,而个体基因分析则为族群起源提供了宝贵的线索。
“尽管个体的遗传变异不能完全表明这个人的种族来源,但通过信息积累,利用整个基因组的信息我们还是能够重建这些种族融合的事件。有时候,邻近地区的个体样本与融合地区的样本差异是非常明显的。”伦敦大学学院的加勒特·海伦塔尔博士说。几乎所有的数据都表明,这些融合事件都与人类历史上的人口迁移有关。
历史记录表明,巴基斯坦的哈扎拉族是部分蒙古族战士的后裔,而新研究也提供了中国元朝蒙古帝国扩张过程中蒙古族人DNA与其他族群基因融合的明确证据。在这一时间段,包括土耳其人在内的六个族群都有类似的基因融合证据。
“每一个族群都有自己特定的基因‘调色板’,如果你想完整描绘现代玛雅人的基因图谱,那么你就需要用一个混合调色板,将西班牙人、西非人和美洲本土人的DNA色调都融入其中。这些族群的融合日期大约在公元1670年左右,这与西班牙人和西非人进入美洲的历史记载相吻合。虽然我们无法直接从过去的融合族群中取样,但我们可以从遗留下来的现代人中获取足够多的DNA样本信息。”论文作者之一、德国莱比锡马克斯·普朗克研究所的人类进化学家丹尼尔·法鲁什博士说。
为研究人类健康问题提供助力
这一交互式地图的推出不仅仅是为了讲述人类社会的发展史,同样也能更好地促进科学家对人类健康问题的研究。它除了为历史事件研究提供了新的视角外,对于研究基因对不同族群的健康影响也很有助益。