“在整个繁殖期,它们必须依赖储存的精子,且时间非常紧迫,因为储存的有限精子正在它们的尿道里逐渐丢失。它们会经历一个疯狂的交配期,持续时间只有几周,雄性往往在后代出生之前就已经死亡。”
人生苦短英年早逝
科学家还发现终生一胎的物种具有较短的繁殖期,因此雄性“播种”的时期也相对短暂。这一疯狂的交配期导致雄性非常疲惫,它们往往死于感染或者内出血——它们真所谓是“精尽人亡”,费舍尔说道。这种交配时间有限,因此它们的后代出生于大多数昆虫出现之前,也就是夏季。
雌性往往会与多个雄性交配,因此产生的后代可能来自不同的父亲。但最优秀的精子才是胜利者。雄性为此牺牲了一切,费舍尔说道。之前的研究显示混杂的雌性阔脚袋鼩会与多个雄性交配,产生的后代比与单个配偶产生的后代要更多。
“这是种后交配性选择的形式,也即雄性利用自己的精子在雌性生殖道里相互竞争,而非竞争与雌性的交配机会。”费舍尔说道。“这与具有大量产生精子组织的较大睾丸有关,当然也与较长的交配时间、捍卫交配权以及乱交有关。”
精子竞争的观点也揭示了为什么雄性交配时间如此之长——为了防止,至少是最小化其它雄性与自身伴侣交配的时间,费舍尔补充说道